Après quatre éditions du Tour des Alpes-Maritimes et du Var (2020-2023), place désormais au Tour des Alpes-Maritimes en 2024. L’épreuve organisée par le groupe Nice-Matin se scinde en deux en février prochain.
Après la Classic Var, qui aura lieu vendredi 16 février, le week-end se poursuivra avec le Tour des Alpes-Maritimes, concentré sur deux étapes. » Nous avons fait ce choix pour répondre à plusieurs attentes », explique Frédéric Maistre, le directeur de l’événementiel du groupe Nice-Matin et patron de la course. « D’abord celles des deux départements qui souhaitaient avoir leur propre identité sur chaque course, mais aussi pour répondre à l’évolution du cyclisme, car les équipes sont en recherche de points. Ce sera plus avantageux pour elles de faire deux courses en trois jours ».
Arrivée devant l’Azur Arena
Au niveau sportif, il y en aura pour tous types de coureurs. Le samedi 17 février, le peloton partira de Levens pour rejoindre Antibes, avec une arrivée devant l’Azur Arena. « C’est la même arrivée que l’année dernière (victoire de Mattias Skjelmose) qui était sympa », reprend Frédéric Maistre, qui a dessiné les tracés. « Ce n’est pas du plat, pas de la montagne, mais c’est pour les costauds ». L’étape, longue de 165,5 km, proposera un circuit final d’une vingtaine de kilomètres à accomplir quatre fois, avec de multiples pièges: » Il n’y aura pas un bout de plat et ça tourne beaucoup ».
Le dimanche 18 février, on retrouvera la même étape que la dernière de l’édition 2023, remportée par Aurélien Paret-Peintre (AG2R-Citroën). 131,8 km seulement entre Villefranche-sur-Mer et Vence, mais quatre difficultés répertoriées (cols d’Eze, de Châteauneuf et montées de Carros et celle de la Sine) « Elle avait plu à tout le monde. On s’est dit qu’il fallait la refaire », explique Frédéric Maistre.
L’an passé, c’est dans les ultimes kilomètres de cette montée de la Sine que Paret-Peintre avait construit sa victoire, mais Kevin Vauquelin (Arkéa-Samsic) avait su sauver son maillot de leader pour sept secondes. Le suspense devrait encore être au rendez-vous en février prochain…
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