Dernier allié de la France au Sahel, le Tchad reste fragile

N’Djamena baigne dans un nuage de poussière, entretenu par le tournoiement des hélices d’un A400M de l’armée de l’Air française. Cet avion de transport fait des va-et-vient entre l’aéroport international, où sont stationnés 1 000 soldats, et les bases de l’est et du nord tchadien. Dimanche 17 décembre au petit matin, le centre-ville est enveloppé par un calme lisse. Des barrages de l’armée quadrillent les principales artères. Et un blindé surmonté d’une mitrailleuse est planté à chaque rond-point. Entre la place de la Nation et l’interminable portail du palais présidentiel, plusieurs dizaines de bérets rouges ceinturent un bureau de vote où est attendu le président de la transition, Mahamat Idriss Déby, fils du Maréchal Idriss Déby, arrivé au pouvoir de la même façon que son père. C’est-à-dire par un coup de force.

Un simulacre de référendum

Organisé par la junte, le référendum constitutionnel (*) est censé paver la voie à de nouvelles élections. Mais dans cet État n’ayant jamais connu d’alternance démocratique, le scrutin apparaît d’ores et déjà comme un simulacre, et n’attire guère les foules. D’autant que les oppositions ont appelé au boycott.

Qu’importe, vers 9 h, le convoi du « Président de la transition » s’approche toutes sirènes hurlantes. Vêtu d’un boubou blanc, canne à la main, le général cinq étoiles apparaît tout sourire, escorté d’une nuée d’hommes en noir. Dans un bref moment de satisfaction, le militaire de 39 ans glisse son bulletin dans l’urne, avant de s’asseoir sur un large fauteuil en cuir posé sur un tapis rouge, tel un monarque, face à une horde de caméras.

Le « deux poids, deux mesures » de la France critiqué

En avril 2021, lors des funérailles du maréchal-président Déby, Emmanuel Macron était assis dans la même position aux côtés de son successeur. Cette image est présentée comme une forme d’adoubement dynastique, et sert de carburant politique aux oppositions. « Nous avons une classe dirigeante ne pensant qu’à se maintenir au pouvoir avec le soutien de la France », dénonce Mamadou, 32 ans, vendeur dans une échoppe de tôle posée en surplomb du fleuve Chari et ses eaux vert- émeraude.

Sur les réseaux sociaux un « deux poids deux mesures » de la France est souvent pointé du doigt. En effet, si d’autres putschistes sahéliens ont subi les foudres de Paris, ce n’est pas le cas au Tchad.

« La France a besoin du soutien de Déby »

« Il n’y aura pas de retour au pouvoir des civils dans les cinq ans qui viennent », présage un ancien ambassadeur pour l’Union européenne dans le pays. « La France est isolée et a besoin du soutien de Déby, dont le pouvoir reste fragile. Mais jusqu’à présent le Tchad résiste, malgré un environnement régional très difficile, avec les rebelles du nord, les flux de réfugiés soudanais à l’est, et les djihadistes de Boko Haram autour du lac Tchad. »

Du côté de la Grande Muette, comme de l’ambassade française à N’Djamena, on se refuse à tout commentaire. En outre, ce vendredi 22 décembre, les troupes françaises ont officiellement parachevé leur retrait du Niger, faisant officiellement du Tchad le dernier allié de la France au Sahel.

* Les résultats officiels provisoires doivent être annoncés ce dimanche 24 décembre, la Cour suprême devra les valider le 28.