Les grands empires financiers du sport mondial (épisode 2): Miriam Adelson, l’amie de Trump et Netanyahu qui est à la tête des Mavericks

On Déc 27, 2023

Elle n’était pas destinée à lancer un empire sportif. Surtout lorsqu’on sait qu’elle flirte plutôt avec l’âge d’une retraite bien méritée puisqu’elle a 78 ans. Elle-même ne l’aurait sans doute pas cru, quand elle est devenue médecin dans sa prime jeunesse. Et pourtant, Miriam Adelson va se faire un joli petit cadeau de Noël en s’offrant les Dallas Mavericks, franchise bien connue de NBA, couronnée en 2011. Le montant de ce petit cadeau au pied de son sapin, si la Ligue valide le deal ? 3,5 milliards de dollars (3,2 milliards d’ €), grâce à une vente d’actions de sa société. Une broutille, pour elle. “Les Mavericks, c’est l’une des franchises qui ont eu le plus de succès, l’une des plus connues au monde”, ont déclaré les familles Adelson et Dumont (son beau-fils), dans un communiqué. “L’équipe a remporté un championnat NBA (2011), a toujours pu compter sur des superstars et est soutenue par des fans dévoués et passionnés.”

Mais qui est donc Miriam Adelson ? Née à Tel Aviv, en Israël, elle entame des études de médecine et débarque à New York pour les poursuivre. Elle y rencontre son futur deuxième mari, Sheldon Adelson, qu’elle épouse en 1991 à Jérusalem. C’est grâce à cette union que son compte en banque a singulièrement gonflé, faisant d’elle actuellement la 5e femme la plus riche du monde, grâce à ses 35 milliards de dollars. Mais ce n’est qu’au décès de son mari, il y a deux ans, qu’elle est devenue actionnaire majoritaire de la société Las Vegas Sands, les plus grands exploitants de casinos au monde.

Miriam a aidé des milliers de personnes à se libérer de leur dépendance aux drogues et à l’alcool. »

Philanthrope, l’Israélo-Américaine a donné plus d’un milliard de dollars à la recherche médicale. Rien de répréhensible là-dedans, bien au contraire. Mais puisque la médaille a un revers, Miriam Adelson est une amie de l’ancien président (très) controversé Donald Trump, qui l’a décorée… de la médaille de la Liberté, après la généreuse donation pour sa campagne (133 millions de dollars). En outre, elle a longtemps été une proche d’une autre personnalité située à droite sur l’échiquier, en Israël cette fois, Benjamin Netanyahu. “Grâce à des décennies de recherche innovante, de philanthropie et de traitement, Miriam a aidé des milliers de personnes à se libérer de leur dépendance aux drogues et à l’alcool, se justifiait à l’époque Donald Trump. Miriam, je tiens à vous remercier beaucoup d’avoir sauvé tant de vies et d’avoir aidé tant de personnes à retrouver un mode de vie normal. ‎Vous avez été incroyable.”

Heureusement, en sport comme en affaires, les règles sont parfois mieux établies et respectées. Et prêtent moins à polémiques. Côté business, Miriam Adelson n’est donc pas seulement active dans les casinos. Elle possède aussi deux quotidiens et son fils, Matan, a déjà ramené dans le giron familial l’été dernier contre 20 millions de dollars l’Hapoel Jérusalem, club israélien de basket-ball, qui dispute la Champions League et devrait se qualifier directement cette semaine pour les huitièmes de finale, malgré le climat tendu en Israël après les attaques terroristes du Hamas le 7 octobre dernier.

“Je suis un fan des Lakers et de Kobe Bryant en particulier, expliquait Matan Adelson au moment de la vente. Pour moi, Kobe incarnait le courage, une éthique de travail et une détermination incroyable. En grandissant, je me suis beaucoup inspiré de lui. Grâce à mon leadership, j’espère manifester cette mentalité dans ce club pour maintenant et les années à venir.”

Cuban aux commandes avant le fiston ?

Maintenant, Miriam Adelson va racheter les Dallas Mavericks. Mark Cuban, resté à la tête de la franchise pendant une vingtaine d’années (”Une bonne personne avec de bonnes valeurs même si nous n’avons pas les mêmes opinions politiques”, a-t-elle dit un jour de Cuban), empochera l’argent mais restera à la tête de la franchise dont la vente devrait être finalisée d’ici à la fin de l’année (voire au début 2024) mais rien ne s’y oppose. Certains, outre-Atlantique, prédisent que Matan Adelson sera aux affaires d’ici à cinq ans. Le jeune homme de 24 ans se fait d’abord les dents avec l’Hapoel Jérusalem. “Je m’engage à construire une organisation commerciale de premier ordre pour soutenir une équipe gagnante sur le terrain”, annonce-t-il dans le plus pur style américain, sans doute hérité de son paternel.

L’opération liée aux Mavericks ne serait-elle qu’un coup marketing de Miriam Adelson ? Sa compagnie cherche en effet à faire légaliser les casinos au Texas et racheter la franchise de NBA pourrait lui donner un coup de pouce. Mais les politiciens locaux estiment que ce sont deux affaires bien différentes. “Dans ma famille, nous sommes de grands fans des Mavericks”, assure simplement Miriam Adelson.

Mais l’appétit venant en mangeant, la médecin devenue femme d’affaires pourrait s’offrir un véritable empire sportif.

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