Après le trou d’air du Covid, la France drague à nouveau les touristes chinois

A sept mois des Jeux olympiques 2024 à Paris, la France compte bien rallumer la flamme chinoise. Olivia Grégoire, ministre déléguée en charge du Tourisme, se rend à dessein à Shanghai le jeudi 4 janvier, puis à Harbin le lendemain. Ce sera l’occasion d’inaugurer l’année franco-chinoise du tourisme culturel, qui se traduira par une programmation culturelle dans les deux pays. 2024 marque également le soixantième anniversaire des relations diplomatiques entre la France et la Chine. Surtout, la France compte se positionner comme destination étrangère de choix.

Les freins de l’aérien et des visas

A partir du mois de février 2023, Pékin a graduellement rouvert ses frontières, après un long isolement du fait de la pandémie. Depuis, le trafic aérien international a redécollé sur la pointe des pieds.

Il faudra patienter avant de renouer avec le cap des deux millions de touristes chinois accueillis en France en 2019. « Revenir à un chiffre équivalent à 2019 est notre objectif à long terme », a précisé le cabinet d’Olivia Grégoire lors d’un point presse mardi. En 2022, le nombre de nuitées qu’ils génèrent restait inférieur de 82% à celui atteint trois ans plus tôt, selon Atout France.

Les liaisons aériennes entre les deux pays ont très partiellement repris, dans les deux sens. Les difficultés d’obtention des visas représentent un autre frein bien identifié. Il est d’ailleurs question de rouvrir des centres de délivrance de visas dans l’empire du Milieu, ajoute le cabinet.  

La sécurité en jeu

Olivia Grégoire et sa garde rapprochée doivent également rassurer au niveau de la sécurité. Les émeutes urbaines à Paris en 2023, les attaques terroristes, et des touristes chinois dépouillés devant leur hôtel avant la pandémie ont laissé des traces.

Afin de recréer un climat de confiance, Paris compte vanter le succès sécuritaire de la Coupe du monde de rugby. Par ailleurs, la ministre ne manquera pas de rappeler la mobilisation de 35 000 policiers et gendarmes pendant les Jeux olympiques et paralympiques de Paris.

Du voyage de groupe à l’individuel

S’ils apprécient les circuits en groupe, les Chinois voyagent de plus en plus en individuel et en famille. 

Le touriste « moyen » Chinois serait un urbain de 34 ans au salaire de 24 000 à 48 000 dollars par an d’après Atout France. « Les plus fortunés souvent issus de villes de premier rang voyagent plus fréquemment et souvent seuls ou en famille », ajoute l’organisme de promotion. Ils proviennent de Shanghai, Beijing, Canton, Shenzhen, Chengdu, Wuhan ou encore Shenyang, et recherchent des expériences exceptionnelles (en confort, gastronomie, découvertes…). « Ceux issus de classes moyennes supérieures et souvent issus de villes de second ou troisième rang préfèrent encore voyager en groupes, et profitent de l’opportunité pour effectuer davantage d’achats de produits de luxe plus abordables qu’en Chine. »

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