Basket. Élite : Le Mans y a cru jusqu’au bout à Monaco . Sport

Sans la moindre pression sur leurs épaules avant ce déplacement princier sur le Rocher, les Manceaux peuvent nourrir de vrais regrets à l’issue de cette rencontre qui a finalement choisi son camp dans la dernière minute. Les protégés d’Elric Delord ont longtemps cru à l’exploit face à l’intouchable leader du championnat.

C’est tout d’abord Élie Okobo, piégeant à l’expérience Delaunay, qui permettait à La Roca Team de passer devant le MSB (77-76) grâce à un « And One » indigeste pour les Sarthois à 42 secondes de la sirène. Dans la continuité d’un rebond offensif rageur de Yeguete, au combat dans la raquette monégasque et d’une sortie de temps mort, Trevor Hudgins, auteur d’un match plein
(19 pts dont un 5/11 à 3 pts), perdait un ballon sous la pression défensive d’un Mike James jusque-là invisible (6 pts) et inefficace (16,7 % à 2 pts notamment), mais habile pour pousser à la faute le meneur/arrière américain du MSB.

« C’est dur, mais c’est le basket »

Ce dernier se faisait subtiliser ensuite la gonfle par Harvey, puis était sanctionné par une faute antisportive qui scellait définitivement la 18^e victoire en 19 matches de Monaco dans l’élite.

« C’est dur, mais c’est le basket. On doit faire beaucoup mieux sur cette possession de balle, prendre au moins un tir », pestait Williams Narace, conscient que ce résultat, même négatif, « devait permettre de se projeter positivement vers l’avenir ».

Dans une rencontre où les Manceaux ont su regarder droit dans les yeux une Roca Team amoindrie (sans Strazel, Loyd, Brown et Walker), fiévreuse et peu inspirée, hier soir, avec une ligne de stats indigne de son niveau (47,2 % à 2 pts ; 29,6 % à 3 pts) 48 heures après son délicieux sommet européen contre le Real Madrid (98-76), on a rapidement compris que le MSB pouvait se projeter habilement sur la rédaction d’un authentique exploit en Principauté en parvenant à rester au contact.

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Pour y parvenir, le 5 majeur aligné par Elric Delord a fait des ravages, réalisant un chantier comptable impressionnant (52 pts) avec maîtrise et respect des consignes. Cela n’a pas suffi, mais le club sarthois est reparti de Monaco avec un capital confiance en hausse avant de retrouver l’ogre du Championnat, le 16 février, en quarts de finale de la Leaders Cup.

AS MONACO – LE MANS : 78-74 (26-20, 20-24, 13-18, 19-12)

Arbitres : MM. Lepercq, Antiphon et Vigne.

MONACO : Blossomgame (13), Diallo (19), Jaitey (5), Tarpey (15), James (6) puis Okobo (11), Motejiunas (10), Cornelie (4), Ouattara (cap 3), Hall (2). Entraîneur : Sasa Obradovic.

LE MANS : Ndoye (4), Hudgins (19), Yeguete (4), Schwartz (12), Narace (13) puis Lewis (6), Jones (3), Mawugbe (6), Delaunay (7). Entraîneur : Elric Delord.