Emilio Nsue, le meilleur buteur de la CAN 2024 à la carrière tortueuse

Publié le : 13/02/2024 – 17:31

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Cinq buts inscrits et le titre de meilleur buteur. La CAN 2024 a de quoi satisfaire Emilio Nsue qui a atteint, à 34 ans, la plénitude avec sa sélection, la Guinée équatoriale. Le trophée de meilleur marqueur a été remis dimanche, après la victoire de la Côte d’Ivoire face au Nigeria, à l’attaquant qui évolue actuellement en 3e division espagnole.

Emilio Nsue caracolait en tête du classement depuis les phases de poules après son triplé contre la Guinée-Bissau (4-2) puis son doublé contre la Côte d’Ivoire (4-0). C’était un objectif personnel, comme il l’expliquait le 19 janvier au site sportif Relevo.com, « pour dire demain à mon fils que j’ai été meilleur buteur de la Coupe d’Afrique devant Salah, Mané et Osimhen. »

Formé à Majorque, où il a débuté, ce fils d’une mère espagnole et d’un père équato-guinéen a ensuite beaucoup voyagé, de Middlesbrough (Angleterre) à Tuzla (Bosnie) en passant par l’APOEL Nicosie (Chypre). Mais il a rarement connu une telle exposition. « À 34 ans, je me sens meilleur que jamais », assure-t-il.

Nsue, déjà demi-finaliste à domicile en 2015, est aussi heureux de prendre sa revanche personnelle sur la CAN d’il y a deux ans au Cameroun, qu’il avait abordée alors qu’il était au chômage.

« Bon pour la retraite » lors de la CAN 2022

« J’ai été sans équipe pendant six mois », raconte-t-il. « J’ai eu un très gros problème familial et je me suis entraîné seul. À la CAN, je ne me suis pas ridiculisé, mais j’étais à la limite. Je n’étais pas bien physiquement. Ce moment a été très dur. Quand tout un pays attend tant de vous et que vous voyez que vous ne le lui donnez pas et que vous savez que vous ne pouvez pas le donner ».

« Je suis très motivé, cette Coupe d’Afrique que j’ai si mal vécue m’a donné la force de croire que je ne pouvais pas échouer à celle-ci, que je devais en repartir avec un meilleur goût dans la bouche. En plus, c’est peut-être ma dernière Coupe d’Afrique », a aussi confié Emilio Nsue.

Cette année, la réussite a été de son côté, contrairement à la CAN 2022. « Quand j’avais une occasion je la ratais », se souvient-il, « aujourd’hui je la mets ». Après le triplé contre la Guinée-Bissau « j’étais une star et lors de la précédente Coupe d’Afrique, j’étais bon pour la retraite. C’est ça le foot. Tous les professionnels en font l’expérience ».

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Accueilli en Guinée équatoriale « comme si j’étais Cristiano Ronaldo »

Mais en Guinée équatoriale, « je me sens aimé », précise-t-il.

« Mon père me parlait toujours de l’équipe de Guinée », rembobine Emilio Nsue, champion d’Europe des moins de 19 ans et des Espoirs avec l’Espagne. « À un moment, à 21 ans, la Guinée m’a pris très au sérieux en me proposant d’aller représenter le pays de mon père, qui est aussi le mien par ses racines, par le sang, par la famille ».

Il commence par un triplé contre le Cap-Vert (4-3), un match finalement perdu sur tapis vert (3-0)… car Emilio Nsue ne possédait pas encore tous les documents nécessaires pour jouer pour le Nzalang Nacional (l’Éclair national). Mais il reçoit le brassard dès sa deuxième sélection.

En 2013, « je jouais en première division avec Majorque et ils m’ont accueilli à l’aéroport comme si j’étais Cristiano Ronaldo. Qu’un joueur de Liga vienne jouer pour la Guinée équatoriale, qui à cette époque perdait tous les matchs, ils m’ont beaucoup remercié. Là, je me sentais vraiment comme un dieu ».

« Je suis très reconnaissant et très heureux de ce que j’ai vécu ces douze années. La Guinée équatoriale m’a beaucoup donné et continue de me donner », conclut Nsue.

Avec AFP