CAN 2023 : quels sont les tops et les flops de la phase finale ?

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Sébastien Haller, revenu d’un cancer des testicules il y a 13 mois, a marqué les buts décisifs en demi-finale et en finale pour sceller le troisième titre continental des Ivoiriens.

Il s’agit également d’un succès majeur pour un entraîneur intérimaire qui prenait en charge son quatrième match en tant que cadre supérieur.

« C’est plus qu’un conte de fées », a déclaré le sélectionneur Emerse Fae après la victoire sur le Nigeria en finale.

« Quand je pense à tout ce que nous avons vécu, nous sommes des miraculés. Nous avons réussi à nous relever de tant de coups durs ».

Les Ivoiriens s’étaient séparés de Jean-Louis Gasset après avoir frôlé l’élimination en phase de groupes. Ils ont dû recourir aux tirs au but pour battre le Sénégal, champion en titre, en huitièmes de finale et ont marqué un but à la 122e minute en quarts de finale.

Il reste à savoir si le technicien de 40 ans conservera son poste de manière permanente, ce qu’il avait refusé d’évoquer avant la finale.

« La vérité, c’est que j’ai demandé aux responsables de ne pas nous parler de ce qui se passera après la compétition », a ajouté M. Fae.

Le gouvernement ivoirien a dépensé plus d’un milliard de dollars pour accueillir le tournoi, notamment pour la construction de quatre nouveaux stades et la rénovation de deux autres.

Des aéroports, des routes, des hôpitaux et des hôtels ont été construits ou rénovés dans les cinq villes hôtes : Abidjan, Bouaké, Korhogo, San Pedro et Yamoussoukro, qui est la capitale d’une nation classée 138e sur 190 pays classés les plus riches au monde.

Le nombre de maillots orange repérés dans les rues du pays témoigne de l’excitation qui règne dans le pays depuis la « résurrection » de l’équipe nationale. L’affluence dans les stades et fans zones ont également boosté la marche des Eléphants vers le sacre final.

Le président Alassane Ouattara s’est joint aux célébrations d’après-match, en pensant peut-être à l’argent bien dépensé pour l’organisation de la phase finale.

« Avec l’image que nous avons montrée, l’Afrique peut être fière », a déclaré Serge Aurier, co-capitaine de la Côte d’Ivoire, après la finale.

« Nous avons progressé, que ce soit au niveau des équipes, des stades, du cadre de vie ».

Des milliers de supporters ont ensuite envahi les rues d’Abidjan pour un défilé de trophées lundi.

La Guinée équatoriale a battu le pays hôte et a terminé devant le Nigeria dans le groupe A. Dans le même temps, le Cap-Vert a remporté ses matches de poules devant des adversaires plus illustres et présentés comme favoris de cette CAN.

La Namibie et l’Angola, qui faisaient partie des quatre équipes les moins bien classées de la phase de groupe, ont atteint les huitièmes de finale, tandis que la Mauritanie a remporté sa première victoire en phase finale.

L’Afrique du Sud a battu le Maroc sur son chemin vers le dernier carré.

Ces résultats et performances surprenants ne sont pas le fruit du hasard, selon les observateurs sportifs. « L’écart entre les grandes et les petites nations se réduit », a déclaré Herita Ilunga, l’ancien défenseur de la RD Congo qui fait partie du groupe d’étude technique de la Confédération africaine de football. « Cela prouve le développement du football africain, souligne-t-il.

La phase finale de 2023 a enregistré un record de 119 buts, soit une moyenne de 2,29 buts par match. Ce chiffre n’a jamais été dépassé depuis 2012 (2,38 buts par match).

Selon la Caf, plus de deux milliards de personnes ont regardé le tournoi en direct à la télévision, ce qui en fait de loin la phase finale de la Coupe des Nations la plus regardée de l’histoire, avec 173 territoires à travers le monde qui ont retransmis la finale.

Les buts tardifs ont été une caractéristique particulière, le Groupe B ayant à lui seul inscrit plus de buts après la 89e minute que l’ensemble du tournoi de 2021.

Les quatre arrêts aux tirs au but réalisés par le Sud-Africain Ronwen Williams en quart de finale ont montré que les gardiens de but étaient eux aussi en mode « blockbuster ».

Malgré la défaite, le capitaine nigérian a été désigné meilleur joueur du tournoi grâce à ses trois buts lors de cette compétition.

Le joueur de 30 ans a inscrit des penalties sous haute pression contre la Côte d’Ivoire en phase de groupes et contre l’Afrique du Sud en demi-finale, avant d’ouvrir le score contre les Éléphants en finale.

Le défenseur central est devenu le premier défenseur à marquer trois buts lors d’une même Coupe des Nations depuis le Libyen Ali Al-Beshari en 1982.

Il est rare de voir un entraîneur faire l’éloge de l’utilisation de la technologie lorsque celle-ci va à l’encontre de son équipe. C’est pourtant ce qu’a fait José Peseiro, le sélectionneur du Nigeria, en revenant sur un extraordinaire rebondissement de la demi-finale.

Les Super Eagles pensaient mener 2-0 à la 85e minute grâce à Victor Osimhen, mais l’Afrique du Sud a bénéficié d’un penalty pour une faute commise dans la préparation.

Les contrôles de l’arbitre assistant vidéo (VAR) ont été utilisés judicieusement – et de manière extrêmement efficace – tout au long du tournoi.

Les Black stars ont été éliminés de la phase de groupe de façon decevante et spectaculaire, en offrant au Cap-Vert un but à la 92e minute et en permettant au Mozambique de marquer deux fois dans le temps additionnel de la seconde mi-temps.

Le sélectionneur Chris Hughton a été démis de ses fonctions, après s’être efforcé d’atténuer la pression qui pesait sur son équipe pour qu’elle remporte le premier triomphe de son pays depuis 1982.

Avec une deuxième campagne consécutive sans victoire, les Black Stars ont une nouvelle fois réalisé une piètre performance en Coupe des Nations. Leur seule consolation est venue de la défaite en finale de leur grand rival d’Afrique de l’Ouest, le Nigeria.

Il y avait eu des finalistes nord-africains lors des trois tournois précédents, et le fait qu’aucun de leurs contingents n’ait atteint les quarts de finale a donc été une grande surprise.

Les quatre représentants de la région figuraient parmi les cinq équipes les mieux classées par la FIFAaaaa mais également présentés comme favoris de cete CAN, mais l’Algérie a été éliminée après une défaite sensationnelle contre la Mauritanie et la Tunisie a perdu contre une équipe de Namibie qui occupe la 85e place au classement FIFA.

En huitièmes de finale, les Bafana Bafana d’Afrique du Sud ont mis fin au rêve du Maroc demi-finaliste à la coupe du monde de 2022 au Qatar et l’Égypte, sept fois championne d’Afrique, a été éliminée aux tirs au but par la République démocratique du Congo. Le Maroc accueillera la Coupe des Nations 2025, où il tentera de remporter son premier titre depuis son unique triomphe en 1976.

Après avoir été finaliste lors des éditions de 2017 et 2021, le capitaine égyptien a fait part de son désir de mettre fin aux 14 années d’attente pour un nouveau sacre des Pharaons.

L’attaquant de Liverpool a sauvé les Pharaons d’un nul tardif lors de leur premier match contre le Mozambique, mais il a été contraint de sortir avant la mi-temps du deuxième match de groupe contre le Ghana..

L’état de sa blessure aux ischio-jambiers a fait l’objet d’un bref feuilleton, avec une mise à jour cruciale de son agent et un murmure de mécontentement entre l’Égypte et les Reds avant que les Nord-Africains ne sortent de la compétition aux tirs au but.

Salah n’a toujours pas repris la compétition avec les prétendants au titre de Premier League – et il aura 33 ans au moment de la prochaine phase finale de la Coupe des Nations.

Si Hughton voulait se consoler d’avoir été la première victime de la Coupe des Nations, sept de ses 23 homologues qui avaient commencé la phase finale étaient partis avant la fin du tournoi.

L’Algérien Djamel Belmadi, le Tunisien Jalel Kadri et l’Égyptien Rui Vitoria ont également fait les frais de tournois médiocres.

Tom Saintfiet a démissionné de son poste de sélectionneur de la Gambie, tandis que la Guinée-Bissau et le Burkina Faso ont décidé de ne pas renouveler les contrats de Baciro Cande et Hubert Velud respectivement.

Par ailleurs, Adel Amrouche a été suspendu par la Tanzanie après avoir reçu une suspension de huit matches de la part de la Caf.