CAN 2024 : l’équipe de la RD Congo profite de la compétition pour appeler à la paix dans le pays

Selon les Nations unies, l’intensification du conflit a poussé 6,9 millions de personnes à fuir leur foyer, l’organisation affirmant que la République démocratique du Congo est confrontée à l’une des « plus grandes crises humanitaires au monde ».

« Tout le monde voit les massacres dans l’est du Congo. Mais tout le monde est silencieux », a écrit l’attaquant de la RD Congo Cédric Bakambu sur les médias sociaux, externes.

« Utilisez la même énergie que vous mettez à parler de la Coupe des Nations pour mettre en lumière ce qui se passe chez nous. Il n’y a pas de petits gestes ».

La RD Congo affrontera la Côte d’Ivoire, pays organisateur de la CAN, mercredi (20h00 GMT) à Abidjan pour une place en finale dimanche.

Le président de la fédération de football du pays a déclaré que l’équipe prévoyait de porter un brassard noir contre les Ivoiriens en guise de « marque de deuil » et de « démonstration de solidarité » envers les personnes récemment touchées par le conflit.

Les anciens champions du monde ont remporté le trophée en 1968 et 1974.

Dans les 24 heures qui ont suivi la publication de son message sur X, les mots de Bakambu avaient déjà été vus par 1,5 million de lecteurs.

Bien que leur nation – l’une des plus grandes d’Afrique – soit divisée, plusieurs membres importants de l’équipe de la République démocratique du Congo se sont réunis pour appeler à la paix dans l’est du pays.

Plus de la moitié de l’équipe, dont le capitaine Chancel Mbemba, a exprimé son soutien aux victimes et son désir de jouer pour elles dans une vidéo postée lundi, à l’extérieur par un groupe soutenu par l’État visant à apporter un soutien financier aux « victimes de violences sexuelles liées au conflit et de crimes contre la paix et l’humanité » en République démocratique du Congo.

Le message a été suivi par des messages de plusieurs membres de l’équipe, dont Mbemba, qui a mis les Léopards sur la voie de la victoire lors du quart de finale de vendredi contre la Guinée.

« Une très grande pensée pour toutes les victimes des atrocités commises à Goma et leurs familles », a déclaré l’ancien défenseur de Newcastle United, qui joue maintenant en France pour l’Olympique de Marseille.

« Je prie de tout mon cœur pour que mon pays retrouve la paix ».

Le Nord-Kivu, qui a été le théâtre de la plupart des combats récents, regorge de minéraux, notamment d’or, de diamants et de cobalt, un composant clé des batteries lithium-ion utilisées dans les téléphones portables, les véhicules électriques et de nombreux modèles d’e-cigarettes (vapes).

« Je suis Goma. Je suis Congolais. Nous voulons la paix », a écrit Gedeon Kalulu, l’un des piliers de la défense congolaise aux côtés de Mbemba.

« Les messages des joueurs s’inscrivent dans une apparente campagne en ligne menée par Fonarev, un fonds public pour les victimes de violences sexuelles liées aux conflits et à l’insécurité dans le pays », a déclaré Samba Cyuzuzo, de la BBC, qui couvre la région depuis de nombreuses années.

« Depuis que les Léopards sont arrivés en Côte d’Ivoire pour la CAN, leurs joueurs ont diffusé le message ‘Plus Jamais Seuls’ de Fonarev en compassion avec les victimes d’atrocités dans le pays.

« Certains musiciens populaires, comme Fally Ipupa et GIMS, ont également diffusé des messages similaires.

Formé il y a un peu plus de dix ans, le M23 – qui, selon un rapport de l’ONU, a été créé par le Rwanda, voisin oriental de la République démocratique du Congo – s’est regroupé il y a environ deux ans après l’échec d’un précédent accord de paix et s’est depuis lors emparé de vastes pans du Nord-Kivu.

Le Rwanda a toujours nié soutenir le M23, mais il reproche depuis de nombreuses années aux autorités congolaises de ne pas désarmer les rebelles de l’ethnie hutu, dont certains sont liés au génocide rwandais de 1994.

Le M23 lui-même affirme qu’il agit pour défendre les intérêts de l’ethnie tutsi contre les milices hutu qu’il dit être soutenues par le gouvernement congolais, dont les soldats sont également présents dans la région.

Ces dernières années, la RD Congo, les Nations unies et les États-Unis ont accusé le Rwanda d’envoyer ses soldats combattre dans l’est de la RD Congo aux côtés des rebelles du M23, qui sont accusés d’avoir commis des crimes de guerre contre des civils. Le Rwanda nie ces accusations.

Alors que les combats pour les minerais se poursuivent au détriment des victimes innocentes de la RD Congo, une campagne a été lancée sur TikTok à la fin de l’année dernière pour inciter les jeunes à renoncer aux vapes en raison des violations des droits de l’homme perpétrées dans le but d’obtenir l’un de leurs composants clés, le lithium.

Champions d’Afrique sous le nom de Congo-Kinshasa puis de Zaïre, les Congolais ont été la première équipe d’Afrique subsaharienne à participer à une Coupe du monde en 1974. Depuis, ils n’ont pas réussi à se qualifier à nouveau pour le tournoi mondial ni à ajouter à leurs deux titres continentaux.

Cependant, l’équipe a été affectée par des décennies d’instabilité politique ainsi que par le déclin économique et infrastructurel d’un pays qui a souffert de deux guerres civiles dévastatrices.

La dernière, qui s’est déroulée entre 1998 et 2003, a été surnommée « la guerre mondiale de l’Afrique » en raison des conséquences qu’elle a eues sur les États voisins.

Après avoir éliminé l’Égypte, sept fois championne d’Afrique, en huitièmes de finale, Yoane Wissa, meilleur buteur de la Coupe des Nations 2023 avec deux buts, a donné une idée des motivations d’une équipe qui n’a encore jamais été battue en Côte d’Ivoire.

« L’attaquant de Brentford a déclaré à BBC Sport Africa : « Je suis fier de me battre pour mon pays, à cause de ce qui s’est passé là-bas.

« J’espère qu’ils vont maintenant s’amuser et oublier ce qui s’est passé dans leur vie. Nous avons tout fait pour qu’ils puissent sourire un peu.