Côte d’Ivoire : Gradel envisage d’arrêter !

Le vétéran des Éléphants, Max-Alain Gradel (36 ans, 106 sélections,
17 buts), a évoqué ce jeudi son avenir en équipe de Côte
d’Ivoire.

Dimanche au Stade Alassane Ouattara d’Ebimpé, à Abidjan,
Max-Alain Gradel a soulevé avec ses coéquipiers la CAN 2023, au bout d’un parcours
absolument incroyable. À titre individuel, il s’agit de son
deuxième titre de champion d’Afrique après celui de 2015 remporté
en Guinée équatoriale avec Yaya Touré et compagnie, sous la
houlette d’Hervé Renard. À l’époque, l’ancien Stéphanois disputait
sa deuxième finale, consécutive qui plus est, après la précédente
perdue contre la Zambie… d’Hervé Renard.

D’un point de vue personnel, il s’agissait de la septième CAN
disputée par l’ailier gauche de Gaziantep (Turquie). Celle étant
considérée comme la plus belle de l’histoire, au regard du
spectacle, des rebondissements, des émotions, et par-dessus tout du
storytelling du beau champion offert par ce cru, la Côte d’Ivoire.
Miraculée à l’issue de sa 3e place en phase de groupes, la
Séléfanto a en effet renversé l’ex-tenant, le Sénégal, en
huitièmes, puis le Mali, à 9 contre 10 en quarts, neutralisé la RDC
en demies avant une ultime remontée en finale contre le Nigeria du
Ballon d’Or africain en titre, Victor Osimhen.

“Il ne faut pas être trop
gourmand”

S’il fallait retenir un match, ce ne serait pas la victoire
contre les Léopards où il a offert le but de la victoire à
Sébastien Haller, mais celle arrachée devant le Mali qui était en
supériorité numérique durant plus d’une mi-temps, et qui menait en
plus à 20 minutes de la fin du temps réglementaire. “On a senti
que c’était la meilleure CAN, à 10 face au Mali, a confié
Gradel sur RTI 1. Entendre l’Abidjanaise nous a donné
des frissons. Merci aux supporteurs et à l’ensemble du peuple de
Côte d’Ivoire.”

Après cette CAN paradoxale qui l’aura vu débuter comme
remplaçant avant de retrouver son statut de titulaire suite à la
nomination d’Emerse Faé, l’intéressé a ensuite signifié qu’il
annoncerait très prochainement sa décision quant à sa possible
retraite internationale, laquelle viendrait sceller son départ sur
une bonne note. “Après un entretien avec l’entraîneur et le
président de la fédération, j’annoncerai ma décision de continuer
ou non avec la sélection ivoirienne. Quand on a eu la chance de
jouer trois finales et de remporter deux CAN, il ne faut pas être
trop gourmand, mais j’annoncerai ma décision bientôt”, a-t-il
déclaré.