Équipe de France olympique : premier test pour Thierry Henry et ses joueurs face à la Côte d’Ivoire
Préparation des Jeux olympiques, acte I. L’équipe de France U23 (des moins de 23 ans) reçoit, ce vendredi en fin après-midi (18h30) à Châteauroux, la Côte d’Ivoire pour entamer sa route vers Paris 2024 avec un premier match amical face aux Éléphants. Une occasion idéale pour le sélectionneur Thierry Henry d’y voir un peu plus clair au sujet des 18 joueurs qu’il emmènera au Village olympique cet été.
Les Bleuets ont découvert mercredi les trois adversaires qui composeront leur groupe cet été, et on peut dire que le tirage au sort a été clément avec les tricolores. Ils affronteront les États-Unis, la Nouvelle-Zélande et le vainqueur d’un dernier barrage entre la Guinée et une équipe asiatique. Clin d’œil du destin, les joueurs de Thierry Henry sont amenés à défier une première fois les Américains, lundi prochain, à Sochaux, en match amical.
En attendant, les Bleuets vont déjà s’évaluer face à la Côte d’Ivoire. Absents des Jeux olympiques après avoir manqué la dernière CAN U23, qui offrait trois places au tournoi de football masculin, les Éléphants n’auront rien à perdre face aux tricolores. La dernière confrontation entre les deux sélections de jeunes remonte à 2017 et avait vu la France s’imposer 5-1 à Beauvais avec un triplé d’un certain… Sébastien Haller, alors avec le maillot bleu sur les épaules.
La semaine passée, Thierry Henry avait annoncé une liste de 23 joueurs pour les deux prochaines rencontres, sans Maths Tel ni Rayan Cherki. Le milieu offensif lyonnais avait finalement été rappelé en remplacement de Rutter et Chotard, blessés.
Le champion du monde 1998 a dû concevoir sa liste tel un équilibriste, entre la possibilité désormais de piocher dans le réservoir des joueurs nés après 2001 (les U23) mais en ne pouvant pas aller chercher les plus jeunes déjà présents chez les A (Warren Zaïre-Emery, Eduardo Camavinga, William Saliba…).
Pour rappel, l’ex-légende d’Arsenal et des Bleus, qui a déjà envoyé une centaine de noms éligibles au CIO, doit composer d’ici mi-mai une liste composée de 18 joueurs et quatre réservistes. La possibilité d’avoir trois joueurs de plus de 23 ans existe toujours. Kylian Mbappé, Olivier Giroud et Antoine Griezmann sont les trois noms qui reviennent le plus, même si celui de Karim Benzema est venu compléter cette short list ces derniers jours.
La composition probable (en 3-5-2) : Chevalier – Diakité, Yoro, Lukeba – Gusto, Koné, Thuram, Truffert – Cherki (ou Doué) – Wahi, Barcola (ou Kalimuendo).
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