Mort de l’écrivaine guadeloupéenne Maryse Condé, figure de la littérature française

Originaire de Guadeloupe, l’autrice vient de mourir à l’âge de 90 ans en France où elle vivait depuis plus de quarante ans. Son œuvre aborde avec précision l’esclavage et les ravages du post-colonialisme en Afrique et dans les Caraïbes.

Grande voix de la littérature française, l’écrivaine guadeloupéenne Maryse Condé est décédée dans la nuit de lundi à mardi à l’hôpital d’Apt (Vaucluse), où elle s’est éteinte dans son sommeil, a indiqué à l’AFP son mari, Richard Philcox.

Née à Pointe-à-Pitre le 11 février 1934, Maryse Condé a abordé dans une trentaine de livres l’Afrique, l’esclavage et les multiples identités noires. Elle était également très connue aux États-Unis, où elle a vécu vingt ans à New York et ouvert et dirigé à l’université de Columbia un centre d’études francophones.

« J’ai toujours travaillé avec elle dans ses différentes maisons d’édition, et j’étais profondément admiratif de son rayonnement, de son courage. Elle a donné l’envie à énormément d’écrivains de se lancer et de combattre avec elle », a réagi auprès de l’AFP son éditeur, Laurent Laffont.

Ce n’est qu’à l’âge de 42 ans, après douze années de vie et d’épreuves, en Afrique et grâce à son nouveau compagnon, Richard Philcox, qui deviendra son traducteur, qu’elle se met à écrire. En 1976, elle publie Hérémakhonon, puis Ségou (1984-1985), un best-seller sur l’empire bambara au XIX^e siècle au Mali. Elle est aussi l’autrice de Desiderada et son nom avait été cité plusieurs fois pour le prix Nobel de littérature.

L’amie de Christiane Taubira

« Maryse a d’abord été mon professeur. Puis, nous nous sommes retrouvées quelques années après, en Guadeloupe », avait témoigné Christiane Taubira à l’occasion de deux journées de rencontres et lectures organisées autour de l’écrivaine au Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (Mucem) de Marseille en novembre 2022. « C’est une amitié qui s’est nourrie de rencontres à Paris, en Guyane », avait ajouté la femme politique guyanaise.

Maryse Condé vivait à Gordes, petit village provençal du Vaucluse, dans le sud de la France. Atteinte d’une maladie neurodégénérative, elle y avait posé ses valises avec son mari dans les années 1980. C’est là qu’elle avait dicté son dernier livre à une amie, L’Évangile du nouveau monde, sa réécriture du Nouveau Testament.

En 2018, à l’âge de 81 ans, elle remporte le Prix de la Nouvelle Académie. Ces romans, récits ou essais ont eu une influence significative dans les Caraïbes et en Afrique. Son œuvre « décrit avec précision les ravages du colonialisme et le chaos post-colonial, dans une langue qui mêle également la magie, le rêve, la terreur et l’amour », avait souligné à l’époque La Nouvelle Académie dans un communiqué.