Les employés de la technologie titulaires d’un visa sont confrontés à des licenciements, à l’instabilité et à la menace d’expulsion au milieu des bouleversements de l’industrie

Des dizaines de milliers d’employés informatiques indiens pourraient être contraints de quitter le pays.

Les licenciements d’employés chez certains des plus grands géants de la technologie au monde alimentent un marché inondé et volatil. C’est un état effrayant pour les nouveaux employés et les professionnels qualifiés en milieu de carrière, et cela a des effets désastreux sur des centaines de milliers de travailleurs étrangers(Ouvre dans un nouvel onglet) et les titulaires de visa. Et, selon de nouvelles estimations publiées, cet impact pourrait être dévastateur de manière disproportionnée pour une seule population : les employés indiens de l’informatique.

Selon le site d’informations financières Mint, un certain nombre d’ »initiés de l’industrie » estiment qu’entre 30 et 40 % des licenciements informatiques(Ouvre dans un nouvel onglet) employés concernés en statut de travail temporaire en provenance d’Inde. Compte tenu de l’estimation nationale de 200 000 employés informatiques touchés directement par les licenciements depuis novembre, cela signifie que potentiellement 80 000 personnes sont désormais confrontées à la tâche de trouver un emploi stable dans les 60 jours avant d’être contraintes de retourner dans leur pays d’origine.

La plupart de ces employés, y compris une énorme bande de travailleurs de la technologie en provenance de Chine(Ouvre dans un nouvel onglet), sont sur des visas de travail non-immigrants comme le H-1B, un visa temporaire de trois ans avec une option de prolongation. En 2022, de nombreux travailleurs et défenseurs de la technologie ont protesté contre les limites actuelles du Congrès(Ouvre dans un nouvel onglet), et le manque de surveillance, pour les travailleurs titulaires de visas comme H-1B, qui, selon eux, sont souvent exploités par les employeurs technologiques dans le besoin. Cela fait suite à un tumulte de l’industrie provoqué par une décision gouvernementale de 2017 de suspendre les visas H-1B(Ouvre dans un nouvel onglet)ainsi qu’un décret signé par l’ancien président Donald Trump qui exigeait que des visas H-1B soient délivrés aux employés les mieux rémunérés et les plus instruits(Ouvre dans un nouvel onglet), plutôt que par un système de loterie. Les décisions de l’administration Trump en matière de main-d’œuvre étrangère ont eu des effets d’entraînement sur les femmes et les conjoints(Ouvre dans un nouvel onglet)aussi,(Ouvre dans un nouvel onglet) et même incité à des protestations mondiales dans des pays dépendant des opportunités de travail internationales, comme l’Inde.

Or, dans le même temps, les licenciements déferlent sur cette tranche d’employés déjà agréés et les opportunités d’emploi se font de plus en plus rares(Ouvre dans un nouvel onglet), la demande de nouveaux visas H-1B a augmenté, en particulier dans les domaines technologiques. Selon les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis, les emplois liés à l’informatique représentaient près de 70 %(Ouvre dans un nouvel onglet) des bénéficiaires H-1B approuvés en 2021. Pour 2023, l’agence gouvernementale a reçu 483 000 demandes, soit une augmentation de 57%, selon la loi Bloomberg(Ouvre dans un nouvel onglet). Les visas deviennent également moins accessibles pour beaucoup, car le gouvernement américain a annoncé son intention d’augmenter les frais pour les sponsors H-1B.(Ouvre dans un nouvel onglet).

Les employés confrontés à la suppression soudaine de leurs sources de revenus et de leur statut d’immigrant se sont appuyés sur des réseaux de personnes coincées dans des situations similaires. Comme l’a rapporté Mint, certains recherchent de l’aide par le biais d’organisations internationales telles que la Global Indian Technology Professionals Association (GITPRO) et la Foundation for India and Indian Diaspora Studies (FIIDS), ou des sites Web de réseautage pour les travailleurs des visas, comme Go Zeno.(Ouvre dans un nouvel onglet). D’autres recherchent des moyens informels pour trouver ces emplois nécessaires, via Google Forms et des sites de carrière comme LinkedIn.(Ouvre dans un nouvel onglet), TIME a rapporté en décembre. Même groupes de droit(Ouvre dans un nouvel onglet) interviennent pour aider les employés dans la recherche d’un travail éligible à un visa, tandis que beaucoup recherchent des alternatives d’immigration à leur statut H-1B(Ouvre dans un nouvel onglet).

L’industrie technologique n’est pas étrangère aux débats éthiques sur les chiffres d’affaires et leurs coûts humains, car les récentes réductions d’effectifs technologiques coïncident avec d’autres préoccupations majeures concernant le traitement des employés. Par exemple, le développement de l’application d’IA populaire ChatGPT utilisant des travailleurs sous-payés au Kenya aurait exposé les employés à des contenus en ligne violents et graphiques. D’autres employés, comme les employés des centres d’appels basés dans des pays comme l’Inde et les Philippines, sont confrontés à un harcèlement en ligne continu et même à des menaces physiques.(Ouvre dans un nouvel onglet) sur le lieu de travail. Et la mécanisation qui va jusqu’à masquer les accents des employés grâce à une IA robotique « à consonance blanche » a contribué à l’évolution d’une industrie de plus en plus anonyme qui se débarrasse désormais de son personnel en masse.

Mais au-delà de l’ampleur impersonnelle des licenciements massifs et des objectifs de revenus des entreprises se trouvent les réalités vécues de ceux qui font un travail qualifié – des milliers de vraies personnes soutenant de vraies familles avec des besoins immédiats, qui se démènent maintenant pour protéger leur avenir.