Une nouvelle ère commence chez Warner Bros., retour vers ses racines de divertissement – News 24

LOS ANGELES – En 2018, presque tous les studios hollywoodiens de l’âge d’or avaient été conquis par des forces extérieures.

Metro-Goldwyn-Mayer avait été ballotté entre des propriétaires perturbateurs pendant des décennies, sans jamais s’en remettre complètement. Columbia Pictures a été vendu à Coca-Cola en 1982, puis transféré à Sony en 1989. Universal avait résisté à cinq prises de contrôle extérieures en l’espace de 21 ans. Paramount Pictures avait été miné pour de l’argent par un Sumner Redstone malade.

Warner Bros. était à lui seul la citadelle d’Hollywood, un protectorat de cinéastes aux murs beiges dirigé par des cadres ayant une connaissance institutionnelle d’Hollywood.

Puis AT&T est allé en ville.

Le géant texan du téléphone a repris Warner Bros. en juin 2018 dans le cadre d’une offre visant à « apporter une nouvelle approche au fonctionnement de l’entreprise de médias et de divertissement », comme Randall L. Stephenson, alors directeur général d’AT&T, l’a dit à l’époque. Alors qu’il entreprenait de créer un service de streaming de style Netflix, AT&T a réduit et brûlé les rangs de Warner Bros. et a installé des leaders avec peu d’expérience à Hollywood. Ils ont réduit les coûts, surpris les stars avec des décisions de distribution abruptes et poussé Warner à se comporter davantage comme une entreprise technologique et moins comme une entreprise de divertissement : c’est l’avenir !

« Les gens du téléphone n’avaient aucune compréhension d’Hollywood – et aucune passion pour les films », a déclaré vendredi Robert A. Daly, qui dirigeait Warner Bros. dans les années 1980 et 1990. « C’est toujours la même erreur que font les étrangers. C’est Afficher des affaires, Afficher des affaires, Afficher des affaires. Ils l’oublient toujours. »

Vendredi, AT&T a cédé Warner Bros. à Discovery Inc. dans le cadre d’une fusion de 43 milliards de dollars.

Le studio de cinéma de 99 ans, qui abrite Harry Potter, Batman et Bugs Bunny, se dirigera désormais dans une direction différente – vers son sweet spot traditionnel en tant que société de divertissement, ou du moins le nouveau magnat d’Hollywood l’a juré. David Zaslav, directeur général de Discovery, dirigera la nouvelle société, qui s’appelle, avec beaucoup de symbolisme, Warner Bros. Discovery.

Déjà, M. Zaslav a vaincu les leaders technologiques amenés par AT&T, dont Jason Kilar, qui s’est fait un nom chez Hulu et Amazon, et Andy Forssel, qui est venu via Oracle et Hulu. Ann Sarnoff, qu’AT&T a embauchée pour diriger Warner Bros. en 2019, malgré une expérience limitée à Hollywood, part également. Durant son mandat, Mme Sarnoff a retravaillé le logo du bouclier Warner Bros., laissant tomber la garniture dorée au profit du bleu AT&T. Vendredi, M. Zaslav restauré l’or.

Certains acteurs hollywoodiens n’ont jamais changé leur position acide sur Mme Sarnoff – elle n’est pas l’une d’entre nous – avec des cinéastes qui se sont moqués de son retard à déménager à Los Angeles depuis New York. (Avec le reflux de la pandémie, elle a acheté L’ancienne maison de Matt Damon en novembre, dépensant environ 18 millions de dollars.)

En revanche, M. Zaslav est déjà plongé dans une restauration somptueuse de Woodland, un domaine à Beverly Hills où Robert Evans, le Afficher légende des affaires, a vécu pendant des décennies. M. Evans était connu pour avoir orchestré une renaissance créative à Paramount dans les années 1960 et 1970, livrant des triomphes marquants comme « Le Parrain » et « Chinatown ».