Une nouvelle anomalie détectée lors d’un essai du moteur de la fusée…

Une nouvelle anomalie a été détectée lors d’un essai de mise à feu statique du moteur Zefiro 40, le deuxième étage de la nouvelle fusée européenne Vega-C, a annoncé jeudi son constructeur, le groupe aérospatial italien Avio.

Le premier tir commercial de Vega-C s’était soldé en décembre 2022 par un échec, limitant les solutions autonomes de l’Europe pour lancer ses satellites, après les retards cumulés d’Ariane 6 dont le vol inaugural interviendra dans le meilleur des cas fin 2023.

L’essai du moteur Zefiro 40 a été réalisé mercredi pour « tester ses performances avec un nouveau matériau carbone-carbone pour l’insert du col de la tuyère », conformément aux recommandations d’une commission d’enquête indépendante, indique Avio dans un communiqué.

« 40 secondes après le début du test », une anomalie est apparue, « entraînant une réduction des performances globales du moteur en matière de pression avant la fin de l’essai prévue à 97 secondes », poursuit-il.

Cette panne « devra faire l’objet d’un examen plus approfondi » et de nouveaux tests devront être menés par Avio et l’Agence spatiale européenne (ESA).

Le lanceur Vega n’est pas affecté par les performances du Zefiro 40, qui est spécifique à Vega-C, fusée dérivée de Vega, précise Avio. « Le prochain lancement de Vega reste prévu pour septembre », confirme le groupe.

Peu après son décollage en décembre, la trajectoire de la fusée Vega-C avait dévié de celle programmée, puis les télémesures ont cessé d’arriver à la salle de contrôle du Centre spatial de Kourou, en Guyane française.

Ses lancements ont été suspendus le temps que la commission d’enquête établisse les causes de la défaillance.

Le dernier vol de la fusée européenne Ariane 5, reporté le 15 juin dernier en raison d’une anomalie, est prévu le 4 juillet depuis Kourou en Guyane française. La fusée européenne fait ses adieux après 27 ans de service.