A la Philharmonie de Paris, Fela, inventeur de l’afrobeat et activiste politique

Vingt-cinq ans après sa mort, le Nigérian Fela Anikulapo-Kuti (1938-1997) reste l’un des personnages majeurs de la scène musicale africaine : il fut le créateur génial de l’afrobeat au début des années 1970 – avec la complicité rythmique de Tony Allen (1940-2020), son batteur et directeur musical pendant dix ans. Son unique et puissant, dans lequel s’infusent rythmes yoruba, highlife ghanéen, funk et jazz, l’afrobeat est la musique d’un homme en colère. Pour cet activiste social et politique, chaque chanson se voulait un coup de gueule contre la dictature militaire de son pays, la corruption, les multinationales…

Son parcours, sa vie, sa vision musicale et politique ont été déjà largement documentés, à travers des biographies, des films documentaires. Il manquait une exposition d’envergure en Europe, après celle montrée au New Museum à New York, en 2003, « Black President: the Art and Legacy of Fela Anikulapo-Kuti ». La Philharmonie de Paris s’empare du sujet avec « Fela Anikulapo-Kuti. Rébellion afrobeat », une exposition conçue par un commissariat à trois têtes (Alexandre Girard-Muscagorry, Mathilde Thibault-Starzyk et Mabinuori Kayode Idowu, alias ID), présentée jusqu’au 11 juin 2023. Une immersion en sons, images (magnifiques photographies de Jean-Jacques Mandel, Thierry Secretan, Michel Maïofiss…) et extraits de films, articulée autour de la dimension musicale et politique de Fela.

Sur une scénographie signée Georgiana Savuta-Idier (avec l’intervention du duo de graphistes Maison Solide), elle propose un parcours musical immersif dans un environnement bouillonnant jalonné de formules aux allures de slogans du « Black President » peintes en immenses lettres blanches : « Music Is The Weapon of the Future » (« la musique est l’arme du futur »), « My Music Is not for Enternainment My Music Is to Send a Message » (« ma musique n’est pas faite pour divertir, mais pour passer un message »). Elle raconte son éveil politique, avec la création, en 1976, d’un mouvement baptisé Young African Pioneers (YAP), puis deux années plus tard de son propre parti, le Movement of the People (dont l’acronyme MOP signifie « serpillière » en anglais).

Vingt-sept épouses

Un éveil fécondé par deux femmes. D’abord, sa mère, Funmilayo, dirigeante de l’Union des femmes d’Abeokuta, à laquelle l’exposition consacre un panneau. Elle mourra en 1978 des suites de ses blessures, après avoir été défenestrée un an auparavant lors de l’attaque, par des centaines de soldats, de la maison de Fela à Lagos, une enclave régie par ses propres lois qu’il avait baptisée la « République de Kalakuta » en 1975. Soit deux ans après l’ouverture de son club, l’Africa Shrine, dans lequel il donnait des concerts fiévreux jusqu’au bout de la nuit, ponctués de déclarations offensives.

Il vous reste 29.6% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.