Citadelle, restos, bons plans… au cœur du génie de Vauban à Blaye

Pour réaliser cette œuvre colossale, 2 000 ouvriers ont été mobilisés. Ferry, puis Vauban à partir de 1683, se succéderont dans la restauration de la citadelle, qui n’aura finalement joué qu’un rôle dissuasif dans l’histoire. Attaquée une fois par les Anglais en 1814, mais jamais prise, tel pourrait ainsi être la devise d’une place forte qui affiche encore, trois cent quarante ans plus tard, le génie de son architecte.

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Après un passage sous la porte Royale, l’explication du fonctionnement des bastions et des demi-lunes, on pénètre dans un premier souterrain, qui permet de quitter le fossé sec (et non les douves) pour remonter vers le bastion Saint-Romain. Réhabilités par la commune, les souterrains sont très accueillants en été : l’air y est frais, et on déambule dans des pièces plus étonnantes les unes que les autres. Reliées par un même fil d’Ariane : les incroyables histoires qui nous viennent, lorsqu’on se rend compte du défi qu’a représenté ce chantier ou qu’on imagine les soldats dans les passages secrets.

Du château des Rudel au champ de tir, deux autres souterrains réservent encore quelques surprises. Si la sortie laisse un peu groggy, la solution est simple : faire une halte à une des nombreuses tables nichées dans l’enceinte de la citadelle. Glaces maison, gaufres, crêpes, spécialités d’Amérique latine ou gastronomie française, chacun fera son choix.

Un espace d’exposition

La citadelle est aussi un espace d’art avec son couvent des Minimes, ensemble monastique du début du XVII^e siècle, reconverti en lieu d’exposition. Cet été, il fera la part belle à un groupe d’artistes locaux composés de plasticiennes, dessinatrices, photographes du 17 au 31 juillet, pour une exposition intitulée « L’Art et la nature ».

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Juste à côté, la bien-nommée allée des Arts permet de découvrir en plein air, à tout moment et gratuitement, un artiste, une collection ou une sélection d’œuvres. Carte blanche a été laissée pour l’été à Aurore Lephilipponnat, artiste dessinatrice blayaise, qui y présente 16 œuvres autour de la famille.

Visites guidées de la citadelle par les souterrains : adultes, 7 € ; enfants de 5 à 12 ans, 5 € ; gratuit pour les moins de 5 ans. Renseignements auprès de l’office de tourisme de Blaye au 05 57 42 12 09.

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Nos 4 bonnes adresses à Blaye

Château Marquis de Vauban

Tout près de la citadelle, avec vue sur l’estuaire, le château Marquis de Vauban a été acheté par Maryse et Patrick Macé en 2001. Ils ont restauré la belle demeure qu’a habitée au XVII^e siècle le duc de Saint-Simon, et ils ont agrandi le domaine d’une superficie de 52 hectares. En plus de leur vin, qui valorise le potentiel de l’appellation Blaye Côtes de Bordeaux, le couple propose une offre œnotouristique développée avec visite de la propriété, dégustation des vins, mais aussi déjeuners vignerons et balades en calèche ou en petit train dans la citadelle. Marquis de Vauban se distingue aussi par une programmation éclectique proposant des soirées musicales ou des dîners dansants, et même des soirées élégance ou des défilés de mode.

Route des Cônes à Blaye. Balade en calèche : 15 €/personne. Balade en petit train : 9 €/personne. Déjeuner vigneron et visite du château : 38 €/personne. Journée découverte avec déjeuner vigneron : 46 €/personne. Tél. 05 57 42 80 37.

Guinguette Bel-Ami

Bel-Ami, c’est la promesse toujours tenue de passer un bon moment culinaire agrémenté d’une vue magnifique sur les eaux moirées de l’estuaire. À Plassac, non loin du port, de mai à septembre, la guinguette prend ses quartiers pour proposer des pizzas artisanales copieuses à base de produits locaux et cuites au feu de bois. L’ambiance est toujours joyeuse et festive et l’accueil au top. Des soirées musicales (jazz, folk, groove, blues…) sont aussi proposées certains soirs. Que ce soit pour le déjeuner ou le dîner, Bel-Ami est devenu depuis quatre ans une guinguette reconnue pour sa simplicité et son ambiance au milieu d’une décoration épurée entre grandes tentes et transats, permettant aux enfants de jouer dans le vaste parc, sous l’œil attentif des parents.

Allée du Peyrat à Plassac. Réservations au 06 76 03 59 77.

Restaurant Le Gavroche

Dans les rues historiques du centre de Blaye, au pied de la citadelle, Le Gavroche est une étape culinaire qui séduira les gastronomes. Cet endroit authentique au cadre chaleureux avec les belles pierres de calcaire apparentes propose aussi une terrasse l’été. Sa table gourmande offre une cuisine régionale sous l’égide de David et Thomas, qui ont repris le lieu en 2019. Avec leur carte qui fait la part belle aux produits régionaux, la cuisine du Gavroche offre une multitude de propositions gourmandes comme des œufs cocotte revisités ou l’entrecôte poêlée sauce vin rouge avec frites maison, sans oublier leur spécialité, le « babelaine » du Gavroche au rhum ambré. Si la cuisine est simple et la carte sobre, les plats sont faits maison et savoureux.

12, rue Neuve à Blaye. Réservations au 05 57 58 21 03.

Hôtel-Auberge du Porche

Dans cette bâtisse de la fin du XVIII^e siècle, en plein centre de Blaye et proche de nombreux commerces, Christine Lanfroid-Nazac propose huit chambres spacieuses, pour une à quatre personnes, avec de vastes salles de bain, toutes situées au premier étage de cet hôtel trois étoiles. La souriante gérante alloue convivialité, confort et détente à ses clients depuis plus de trente ans. Le matin, le petit-déjeuner est à la carte. Copieux, avec des produits frais (mention spéciale pour les confitures maison), il permet de bien débuter la journée ! L’après-midi, une belle terrasse avec bar et salons permettent de passer des moments privilégiés. Le parking est accessible, et un garage sécurisé accueille les vélos des cyclistes, qui peuvent ensuite prendre le bac vers le Médoc à cinq minutes de là. Animaux acceptés.