Basket. Joel Embiid a choisi de jouer pour les États-Unis plutôt que la France aux Jeux olympiques

Trois pays, un choix. Désigné MVP de la saison régulière de NBA l’an passé, Joel Embiid a choisi de représenter les États-Unis aux Jeux olympiques de Paris 2024, selon ESPN. Le pivot de 29 ans, né à Yaoundé (Cameroun), naturalisé français en juillet 2022 puis américain deux mois plus tard, a informé Grant Hill, directeur exécutif de Team USA, de sa décision ce jeudi 5 octobre.

La fin d’un long feuilleton

« Je suis né au Cameroun, j’ai toujours voulu représenter mon pays. Mais le but est aussi de jouer aux Jeux olympiques », avait-il indiqué il y a plusieurs jours, alors que le Cameroun s’est qualifié pour un tournoi de qualification pour les JO sans être sûr d’y participer, au contraire de la France, vice-championne olympique à Tokyo, ou des États-Unis, médaillés d’or aux derniers Jeux.

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Même si rien n’est encore officiel, il s’agit de la fin d’un long feuilleton, d’abord excitant, puis lassant pour la communauté basket. L’intérieur des Sixers de Philadelphie (2,13 m pour 127 kg), drafté en troisième position en 2014, pourrait permettre à Team USA de retrouver les sommets, après une Coupe du monde manquée, terminée à la 4e place à la suite d’une défaite en demi-finale contre l’Allemagne (111-113), future championne.