Miura-1, la première fusée privée espagnole, réussit son lancement

Mission réussie ! La fusée Miura-1, prototype de la start-up PLD Space, a réussi son lancement depuis l’Andalousie, dans le sud de l’Espagne, samedi 7 octobre, à 2h19 du matin, après plusieurs reports en raison de problèmes techniques ou de conditions climatiques défavorables, note Le Monde. Elle devient ainsi la première fusée privée espagnole à être lancée vers l’espace, depuis une base militaire espagnole de la province de Huelva. PLD Space évoque un « succès » et assure que « tous les objectifs techniques » recherchés ont été atteints.

D’un poids de 2,5 tonnes et de 12 mètres de hauteur, Miura-1 s’est envolée jusqu’à 46 kilomètres au-dessus du golfe de Cadix. Passé cinq minutes de vol, la fusée a terminé sa course dans l’océan Atlantique, où elle doit être récupérée par une équipe de l’entreprise qui l’a conçue. « Ce lancement est le fruit de plus de douze années de travail », a salué Raul Torres, cofondateur et PDG de PLD Space, relate franceinfo, évoquant un tir « historique ». De fait, il s’agit du premier vol suborbital de l’histoire de l’Espagne.

Carnet de commandes. Miura-1 doit faire l’objet d’un second vol, qui devrait permettre d’affiner le développement de Miura-5 par PLD Space (70 % des composants mis au point pour la première seront réutilisés pour la seconde). Ce mini-lanceur de deux étages, haut de 35 mètres, est façonné pour mettre en orbite des satellites de moins de 500 kilos. Il devrait décoller depuis le Centre spatial de Kourou, en Guyane française, à la suite d’un accord avec le Centre national d’études spatiales français.

Alors que le marché des lancements orbitaux pour satellites est en plein essor, PLD Space voit grand pour ses deux usines : l’entreprise vise la production de 50 moteurs par an pour l’une et de cinq à six fusées annuelles pour la seconde. Après deux vols de démonstration en 2025, l’objectif est une entrée en service commercial en 2026.

Créée en 2011, la start-up s’attend au soutien de l’Agence spatiale espagnole, en sus des programmes de l’Agence spatiale européenne, et assure disposer d’un carnet de commandes potentielles qui avoisinerait les 350 millions d’euros. Dans cette course à l’espace, elle affrontera d’autres start-up européennes, comme l’allemande Isar Aerospace et la française Latitude, tandis qu’ArianeGroup ou SpaceX rivalisent sur les gros lanceurs.