Un tribunal brésilien annule la suspension par un juge d’une mine de potasse en Amazonie – Aujourd’hui

Une cour d’appel fédérale a annulé une injonction suspendant l’autorisation accordée à la société canadienne Brazil Potash Corp de construire la plus grande mine d’engrais d’Amérique latine dans la forêt amazonienne.

Le Tribunal fédéral régional 1 a statué mardi que l’IPAAM, organisme environnemental de l’État d’Amazonie, était habilité à délivrer la licence, car il n’existe pas de territoire indigène officiellement reconnu dans la zone où la mine, d’une valeur de 2,5 milliards de dollars, doit être exploitée.

Le mois dernier, à Manaus, la juge fédérale Jaiza Fraxe a réitéré sa décision de 2016 de suspendre le projet jusqu’à ce que les Mura, un peuple autochtone local, soient consultés. Elle a également décidé qu’une licence devait être délivrée par l’agence environnementale fédérale IBAMA et non par l’agence d’État IPAAM.

La cour d’appel a estimé qu’il n’y avait aucune preuve que la zone où la mine est prévue soit située sur des terres indigènes, selon la décision consultée par Reuters.

« Si la zone du gisement minéral en question était couverte par des terres indigènes délimitées, il n’y aurait aucun doute quant à la compétence fédérale en matière d’octroi de licences ; ou même s’il s’agissait de terres indigènes dans le cadre du processus de délimitation. Mais ce n’est pas le cas », a déclaré la Commission.

Mercredi, Brazil Potash a refusé de commenter la décision, qui se fonde sur un appel interjeté par l’agence environnementale de l’État, l’IPAAM.

La mine proposée à Autazes, à 120 km au sud-est de Manaus, la capitale de l’État d’Amazonas, réduirait la dépendance actuelle du Brésil à l’égard des importations pour 95 % de sa consommation d’engrais potassiques. La mine devrait produire jusqu’à 2,4 millions de tonnes par an, soit environ un quart de la demande brésilienne, et son développement prendrait trois ans.

Les représentants d’une communauté locale Mura, située à proximité de Soares, affirment que la mine empiète sur leurs terres ancestrales et demandent à ce qu’elles soient reconnues comme des terres de réserve protégées. Mais le processus de démarcation vient juste de commencer avec des études menées par l’agence des affaires indigènes Funai, et il ne s’agit donc pas encore d’une revendication officielle.

Brazil Potash est détenue à 34 % par CD Capital, à 23 % par Sentient et à 14 % par le groupe Forbes & Manhattan de Stan Bharti, une banque d’affaires basée à Toronto qui a lancé le projet, ainsi que par d’autres actionnaires.

Le mois dernier, Brazil Potash a vanté le soutien des dirigeants de Mura, des politiciens locaux et du gouverneur Wilson Lima, qui a soutenu la mine pour qu’elle apporte des investissements et des emplois à l’État d’Amazonas.

Mais les procureurs fédéraux de Manaus ont déclaré que le soutien à la mine n’était pas unanime et ont fourni une lettre d’un village Mura affirmant que les dirigeants de la communauté avaient été induits en erreur et avaient signé des procès-verbaux de réunions que la société avait interprétées comme une approbation de la mine.

Certains habitants de Mura craignent que la mine ne pollue les rivières et ne fasse fuir le gibier et les poissons dont ils dépendent. Brazil Potash affirme que l’impact sur l’environnement serait mineur, car le sel séparé de la potasse dans une usine de traitement serait renvoyé sous terre. (Reportage d’Anthony Boadle, édition de Marguerita Choy)