Gambie : Saintfiet Sénégal à la CAN »

Senegal
Gambie : Saintfiet Sénégal à la CAN »

Présent en observateur au stade Bollaert de Lens pour le
match amical Sénégal – Cameroun
lundi (1-0), le sélectionneur de la Gambie Tom Saintfiet s’est
confié au micro d’Afrik-Foot.com sur la poule de « la mort
» dans laquelle est logée la Gambie à la CAN 2023. Le sélectionneur
belge des Scorpions espère créer la sensation malgré la qualité de
ce groupe. Saintfiet trépigne d’impatience d’affronter le Sénégal,
champion d’Afrique en titre et voisin de la Gambie.

Entretien réalisé par Yoro Mangara,

Coach, vous êtes venu observer le Sénégal et le
Cameroun. Deux équipes qui partagent la même poule que la Gambie à la
prochaine CAN (plus la Guinée). Comment voyez-vous ce groupe
?

C’est une poule de la mort clairement. Avec le champion
d’Afrique, notre frère le Sénégal, avec le Cameroun, longtemps un
géant du continent et qui était demi-finaliste de la dernière CAN.
Ces deux pays ont disputé la Coupe du monde en 2022. Et puis la
Guinée, une équipe très forte. Un groupe avec 4 équipes qui ont
joué la dernière CAN et qui ont franchi le premier tour au minimum.
Un huitième de finaliste, un quart de finaliste, un demi-finaliste
et le champion. Cette poule est très difficile.

Quelles sont vos ambitions dans cette CAN après avoir
atteint les quarts de finale en 2022 ?

On a encore deux mois. La préparation va commencer. On a deux
matchs de qualification à la Coupe du monde en novembre. On veut se
qualifier pour le 2ème tour. On est les underdogs (outsider), les
plus petits dans cette poule mais notre qualité c’est notre
capacité à créer la surprise dans les grands tournois contre les
grandes équipes. Le Sénégal et le Cameroun sont les grands favoris.
Mais il y a toujours la possibilité de franchir ce premier tour
comme un des meilleurs 3èmes. On fera tout pour prendre des points.
Mais nous ne sommes vraiment pas les favoris. J’ai confiance en mon
équipe. Nous n’avons peur de personne. On a beaucoup de respect
pour nos trois adversaires mais on va tout faire pour aller au 2ème
tour.

“Ça fait 5 ans que tout le monde me demande quand on va
affronter le Sénégal”

Comment jugez-vous cette équipe du Sénégal et avez-vous
décelé ses points forts et ses points faibles ?

(Rires) Le Sénégal n’a pas beaucoup de points faibles. Ils sont
champions d’Afrique, une des meilleures équipes du monde. Par
contre, ils ont beaucoup de points forts sur le plan offensif.
Physiquement très fort, avec des joueurs avec des qualités
extraordinaires. Ce sera un match très difficile pour nous.

Quel est le niveau de motivation de votre groupe pour
disputer ce derby face au Sénégal ?

Affronter le Sénégal à la CAN est un rêve pour tous les
Gambiens. Ça fait 5 ans que je suis en Gambie et tout le monde me demande
quand est-ce qu’on va affronter le Sénégal. Sur la motivation de
mes joueurs, je n’aurai aucun travail à faire parce qu’ils sont
tous motivés. Mais depuis 1980, la Gambie n’a plus battu le
Sénégal. On doit plus travailler sur la tactique, créer la surprise
dans ce match et essayer de prendre un point et pourquoi pas la
victoire. Mais c’est un rêve pour nous de jouer contre le Sénégal,
grand favori de la compétition.


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