Le Neversois Sofiane Khati est le nouveau champion de France des moyens : « Je ne réalise pas » [Vidéo]

Il est minuit passé, dans la nuit du samedi 4 au dimanche 5 novembre, quand un double enchaînement gauche-droite, suivi d’un crochet, foudroie Gaston Dué, acculé et sur le reculoir depuis deux rounds. Sonné, obligé de mettre les genoux à terre, avant de se relever, le Biterrois, l’œil droit rougi, en passe de se fermer, est contraint de regagner son coin, définitivement, sur arrêt de l’arbitre. C’est fini : Sofiane Khati est le nouveau champion de France des moyens.

Le Neversois Sofiane Khati s’offre la ceinture de champion de France des moyens par arrêt de l’arbitre au 6e round : revivez le combat

Neuf mois après sa défaite au Cap d’Agde face au champion en titre, Diego Natchoo, qui a décidé de retenter sa chance sur la scène européenne, le Neversois de l’Académie de Boxe Citoyenne (ABC) s’est emparé de la ceinture de la catégorie dans une Maison des Sports chaude bouillante, poussée au maximum, et même au-delà, de sa capacité d’accueil.

« Je ne réalise pas »

« Je ne réalise pas », sourit Sofiane Khati, une heure après sa treizième victoire (pour quatre défaites). « Je crois que je vais avoir besoin de temps pour comprendre ce qui m’arrive. C’est l’accomplissement de mon travail, de tant de sacrifices et de souffrance. »

« Je m’en suis servi avant de monter sur le ring », prolonge-t-il, le visage fermé l’espace d’un instant. « J’ai repensé à tous les moments compliqués, à plein de choses très négatives que j’ai vécues. Ça m’a mis la rage. » Pour autant, le Neversois ne s’est jamais écarté de son game plan, annoncé quelques jours plus tôt. « Je comptais sur les dix rounds, sur la durée du combat. Je savais que ça jouerait en ma faveur », justifie le vainqueur du Critérium national espoirs en 2019.

Gaston Dué, que Sofiane Khati avait déjà dominé aux points en décembre 2019, a gagné la première reprise (10-9, 10-9, 10-9), avant de voir la machine Khati se mettre en ordre de marche. Tel un rouleau-compresseur, récitant ses gammes, en ouvrant la garde du Biterrois avec son jab du gauche. « Dans les trois premiers rounds, je ne parvenais pas à le checker avec ma droite. Ça m’a mis le doute », reconnaît Sofiane Khati. « D’un autre côté, j’ai senti qu’il ne pouvait pas me faire mal, me faire tomber. Perdre les deux ou trois premiers rounds, je m’en fichais. Ce n’était pas grave, je savais que le temps parlait pour moi. » Les pointages des arbitres, tous à l’avantage de Sofiane Khati, lui ont donné raison.

premium Le Neversois Sofiane Khati opposé à Gaston Dué pour la ceinture de champion de France des moyens : le combat d’une vie

« Je l’ai trouvé lent à se mettre en action, mais je ne peux pas lui reprocher d’avoir construit son combat », retient son entraîneur Tarek Khaidouri. « Quand il est comme ça, quand il met moins de fougue et plus de réflexion dans ce qu’il entreprend, il n’y a pas photo. Il a pris la responsabilité de gérer son combat et a été payé en retour. »

Une remise en jeu dans les quatre mois

Et maintenant ? Sofiane Khati, médiateur à Nièvre Habitat (qui l’avait libéré pour sa préparation), change de statut, mais va devoir faire face à des obligations plus nombreuses. « Il faudra remettre la ceinture en jeu, a priori, dans les quatre mois », explique Tarek Khaidouri. « C’est court, mais c’est le règlement. »

« J’espère que ce titre lui ouvrira des portes et provoquera chez lui un déclic », reprend le coach qui a apprécié l’investissement de son protégé durant la préparation, avec Adil Rehahli, très apprécié du boxeur. « Sofiane a fait ce qu’il fallait, ce qu’il faut, quand on est professionnel. Ça lui montre qu’avec de l’implication, du sérieux et de l’envie, il est capable de beaucoup (il répète), de beaucoup. »

Proton De La Chapelle ou Barberio challenger ?

Le camp neversois est désormais suspendu à la désignation du challenger officiel par la Fédération Française de Boxe. Au niveau classement national, la logique voudrait que ce soit Nizar Trimech (10 victoires, 5 défaites, 2 nuls), mais le Rhodanien a été blessé lors de son dernier combat en Pologne (fracture du plateau orbital). Les pistes les plus plausibles mènent au Normand Lancelot Proton De La Chapelle, 25 ans, et à l’Alsacien Loris Barberio, 29 ans.

Le premier (11 victoires, 1 défaite), 25 ans, vient de ramener du Canada la ceinture de champion francophone de la WBC. Pas sûr qu’il soit prioritaire ! Le second (10 victoires, 4 défaites et 1 nul) s’est incliné en juin face à… Diego Natchoo (arrêt de l’arbitre).

Une chose est sûre, Sofiane Khati entend « défendre sa ceinture », avant d’imaginer une échéance internationale. « Penser à l’Europe n’aurait pas de sens aujourd’hui », résume Tarek Khaidouri. « Je prends deux semaines de vacances et on remet ça », conclut le nouveau champion de France, toujours sur son nuage. « Je ne réalise pas. »

Trois qualifiés de l’ABC pour la finale de Bourgogne-Franche-Comté

Les résultats de la soirée organisée par L’Académie de Boxe Citoyenne

Cadets novices. – 60 kg. Messon Ballet (Limoges) bat Evan Juniet (Nevers), aux points (29-28, 29-28, 28-29). – 60 kg. Brahim Weiss (Nevers) bat Helder Fortes (Pontarlier), aux points (30-27, 29-28, 28-29).

Juniors novices. – 50 kg. Aaron Wissen (Cosne) bat Yanis Dupeux (Nevers), aux points (29-28, 29-28, 26-28). – 69 kg. Yassine Lefkir (Nevers) bat Rayan Treff (Lons-le-Saunier) aux points (29-28, 29-28, 29-26).  

Seniors féminines novices. – 60 kg. Ophélie Canu (Nevers) bat Elodie Gonis (Lons-le-Saunier), aux points (27-30, 30-27, 30-27).

Seniors élite. – 67 kg. Demi-finale du championnat de Bourgogne-Franche-Comté : Erwann Morvan (Nevers) bat Albert Mathey (Lons-le-Saunier), aux points (29-28, 30-27, 28-29). – 63 kg. Demi-finale du championnat de Bourgogne-Franche-Comté : Théo Amestonn (Nevers) bat Tony Viriot (Pontarlier) aux points (30-25, 29-28, 30-27). – 75 kg. Demi-finale du championnat de Bourgogne-Franche-Comté : Dylan Thivelet (Nevers) bat Quentin Bouchard (Essbares), par Ko au 2e round (jet de l’éponge). – 71 kg. Demi-finale du championnat de Bourgogne-Franche-Comté : Kamil Boussehaba (Lons- le-Saunier) bat Geoffrey Lecomte (Nevers), aux points (28-29, 30-27, 30-27). – 55 kg. Youness Siamari (Nevers) bat Éric Asilbekyan (Blois), 28-29, 29-28, 29-28.

Seniors féminines élite. – 52 kg. Sarah Phemus-Pichon (Ring Massy) bat Nina Abran (Nevers) aux points (30-25, 30-27, 30-24).

Professionnels

– 74 kg. Éphrem Bariko (Blois) bat Axel Tchapnda (Nevers, photo Christophe Masson), aux points à l’unamité des juges (39-37, 39-37, 39-37).

– 72,5 kg. Championnat de France des moyens : Sofiane Khati (Nevers) bat Gaston Dué (Béziers) par arrêt de l’arbitre au 6e round.