Au Sénégal, ambiance tendue à un mois de la présidentielle

Le calvaire de l’hivernage a été long. En fin d’année, une chaleur moite enveloppe Dakar, ville-champignon, constamment embouteillée. Pour rejoindre la presqu’île du Cap-Vert, le cœur de la capitale, mieux vaut emprunter l’unique route à péage d’Afrique de l’Ouest, construite par l’entreprise française Eiffage. Comptez quatre euros pour un gain de temps d’une heure trente. « C’est très cher », souffle Sadio, au volant de son taxi déglingué, tout en tambourinant sur son klaxon. « Les Français et le gouvernement gardent tout pour eux. Et nous, le peuple, nous restons misérables », lâche-il, en essuyant son front perlé de sueur. L’homme de 32 ans habite à Pikine, une banlieue pauvre et surpeuplée, où les égouts débordent chaque année. À 15 kilomètres de là, c’est un autre monde. Dans le centre-ville très huppé de Dakar, des blindés de la gendarmerie quadrillent les carrefours. Et des slogans politiques ornent les murs. À l’approche de l’élection présidentielle de février, les jeux sont loin d’être faits. Et le pouvoir craint toujours un nouvel embrasement de la rue.

Le procès Sonko embrase la rue

Comme le 15 mai dernier, veille du procès pour viol intenté contre Ousmane Sonko, président du parti Pastef, jadis opposant n°1. Partout dans le pays, des affrontements éclatent entre ses jeunes supporters et la police, faisant au moins trois morts. Deux semaines plus tard, Sonko est condamné à deux ans de prison ferme pour « corruption de la jeunesse ».
L’ancien inspecteur des impôts crie au « complot » et, au moins, 16 personnes meurent dans de nouveaux heurts à Dakar. Un mois plus tard, face à la pression de la rue, le président Macky Sall, en direct à la télévision, renonce à briguer un troisième mandat. Parmi une foule de prétendants, il désigne le très discret Amadou Ba, son actuel Premier ministre, lequel peine à convaincre.

Épicentre de la contestation, l’université Cheikh-Anta-Diop de Dakar est fermée « jusqu’à nouvel ordre ». Tandis que le ferry reliant Dakar à la Casamance, fief de Sonko, est arrêté, pour « maintenance ». « La situation est catastrophique. Des journalistes, des chefs religieux et même des rappeurs sont en prison », déplore Alioune Tine, ancien président du comité sénégalais des Droits de l’Homme, assis à son bureau, niché dans un immeuble discret d’un quartier résidentiel. « Dans les années 1970, notre État a été pionnier en termes de pluralisme politique », poursuit l’homme de 73 ans. « Macky Sall a cédé face à la rue. Il ne pouvait pas mettre de l’huile sur le feu et a préféré sortir la tête haute. Mais l’autre camp s’est radicalisé face à une police impitoyable. De plus, le Président pilote la justice en nommant, par décret, les juges, ce qui décrédibilise les institutions ». Et cet ancien de l’ONG Amnesty International d’ajouter : « L’État a décapité Sonko, lequel a cru à sa bonne étoile en militant contre le franc CFA et la présence de la France. Taper contre l’ancienne puissance coloniale est un carburant politique qui fonctionne ces temps-ci ».

À un mois des élections, en plus de celle d’Ousmane Sonko, plusieurs candidatures ont été définitivement écartées. En outre, des ONG comme Human Rights Watch accusent l’État de « réprimer l’opposition, les médias et la société civile à l’approche des élections générales ».

« Pour prendre le pouvoir au Sénégal il faut aussi être accepté par les chefs religieux ».

« Éradiquer la corruption »

Une analyse partagée par l’ancien député Abdou Sané, lequel donne rendez-vous dans un restaurant discret de la capitale. Ce dernier est conseiller municipal à Ziguinchor, capitale de la Casamance, où Sonko a été élu maire en 2022.

« À Ziguinchor, dit-il, notre programme est basé sur la bonne gouvernance et la transparence. Au niveau local comme national, il faut assainir les pratiques et éradiquer la corruption », déroule l’homme au crâne rasé, au côté de son épouse. « Arrêté sans fondement, Ousmane Sonko est devenu un prisonnier politique. S’il se présentait, il gagnerait dès le premier tour ».

Mais même si ce constat est partagé par beaucoup de Sénégalais, un tel scénario est désormais écarté. Depuis la prison où il croupit, Sonko appelle désormais ses partisans au calme et laisse toujours planer le doute sur le candidat qui le représentera. Ils sont vingt en lice, et, dans la dernière ligne droite, la course à la présidentielle demeure bien incertaine. « Pour prendre le pouvoir au Sénégal il faut aussi être accepté par les chefs religieux », précise Cheikh Gueye, secrétaire général du cadre unitaire de l’islam. Au Sénégal, pays à large majorité musulmane, les confréries soufies jouent, en effet, un important rôle de médiation. « Ils incarnent l’autorité morale chez les Sénégalais. La jeunesse souhaite une nouvelle souveraineté. L’exclure du champ politique est générateur de violence. Mais notre pays a souvent connu des crises politiques ayant conduit à des périodes de stabilité. »

Dans une région ravagée par une épidémie de coups d’État, le Sénégal, traditionnel îlot de stabilité, va-t-il le rester ? Réponse dans un mois, le dimanche 25 février, à l’issue d’un scrutin toujours très ouvert dont le résultat tient en haleine les habitants du pays de la Teranga, et au-delà.