ball – Nationale 1. Le Mulhouse BA tout proche de l’exploit

Andrézieux-Bouthéon : la simple évocation de cette équipe rappelle de mauvais souvenirs aux supporters du Mulhouse BA présents en fin de saison dernière au Palais des sports, où les Ligériens avaient éliminé les Haut-Rhinois au premier tour des play-offs.

Depuis, l’eau a coulé sous les ponts, les effectifs des deux formations ne sont plus les mêmes et ce vendredi soir, à l’occasion de la sixième journée de championnat, le contexte aussi bien que l’enjeu n’avaient rien à voir avec ceux de mai dernier.

Il n’empêche : le MBA, qui restait sur trois défaites consécutives, quatre si l’on y ajoute celle concédée mardi en Coupe de France face au SLUC Nancy (Elite) à l’issue d’un âpre combat, ne partait pas avec la faveur des pronostics face au leader de la poule, venu en Alsace pour y chercher un troisième succès consécutif. Il a pourtant été à deux doigts de bousculer la hiérarchie.

Malheureusement pour lui, il a cédé d’un rien en toute fin de rencontre (72-75). Comme à Feurs et à Orchies. « C’est très frustrant, parce qu’on travaille dur à l’entraînement », lâchait Thomas Vincent, résumant le sentiment général, au coup de sifflet final. « Cette victoire, on méritait d’aller la chercher. »

S’ils ouvrent le score, les joueurs locaux, toujours privés de leur ailier fort américain Chris Seeley, sont tout de suite pris à la gorge par leurs adversaires, qui profitent du moindre espace pour tenter leur chance. Souvent avec succès, contrairement à Victor Serrano et ses troupes (12-21 à la 10^e ).

Les protégés de Lauriane Dolt, qui ont compté jusqu’à dix longueurs de retard (8-18 à la 8^e ), réagissent au cours d’un deuxième acte qu’ils vont enlever de haute lutte (24-17). Ils grignotent peu à peu leur retard et finissent par égaliser (27-27 à la 17^e ).

« On doit réagit sans plus attendre »

Ils repassent même devant au tableau d’affichage (28-27 à la 17^e , 30-29 à la 18^e ), mais n’arrivent pas à prendre le dessus sur des Andréziens-Bouthéonnais au jeu fluide (36-38 à la 20^e ).

Malgré la difficulté de la tâche, les Mulhousiens, une nouvelle fois très combatifs, sont toujours dans le coup. Et ils le restent lors du troisième quart-temps, refusant de céder à la pression de visiteurs impressionnants au rebond offensif (19 au total). Ils résistent, limitent la casse (40-41 à la 22^e , 44-45 à la 23^e , 51-52 à la 27^e ) et ont toujours l’espoir de l’emporter au moment d’aborder la dernière ligne droite (57-59 à la 30^e ). Ils ne lâchent rien et, à force de courage, reprennent les commandes (60-59 à la 31^e , 66-62 à la 36^e , 72-71 à la 39^e ).

Malgré tous leurs efforts, ils ne parviennent pas à les garder alors qu’il restait à peine une minute de jeu qui a dû leur sembler bien longue. « Andrézieux-Bouthéon est une équipe solide, qui respecte son plan de jeu et qui n’occupe pas la première place du classement par hasard. On avait malgré tout les moyens de la battre, on n’a rien à lui envier », soulignait Seydou N’Diaye. « C’est notre quatrième défaite en championnat : on doit réagir sans plus attendre. »