« Ça m’a apporté un apaisement » : Ils quittent la France pour soutenir Israël

« La décision s’est prise quasiment tout de suite après les attaques », explique David, Franco-Israélien. Le quadragénaire, né à Paris, a vécu pendant onze ans dans son deuxième pays, y a fait l’armée. De retour en France, il travaille à l’Onu et intègre des missions de gestion de la paix dans des zones de guerre. Il est, depuis le 10 novembre, en Israël pour contribuer à sa manière à l’effort de guerre : « J’avais l’impression de vivre les choses de loin. C’était difficile de rester éloigné, d’autant que j’y ai de la famille, des amis. On est attaqués dans notre chair, avec cette peur, cette impression que l’existence d’Israël est en danger. »

Démarche isolée

Partir, pour faire quoi ? « J’ai des compétences, celles de travailler en zone de conflit. Je veux les mettre à profit pour mon pays. » Depuis son arrivée, David essaie d’intégrer les services administratifs de l’armée, là où il a effectué son service mais « c’est compliqué. Beaucoup de volontaires se sont présentés, des soldats, des mécaniciens, logisticiens, médecins, etc. Plus que leurs besoins, ce qui est bien. Je suis sur liste d’attente, en prévision des futures permissions. » En attendant, il joue de son réseau personnel et sert dans des associations cherchant de l’aide via des groupes WhatsApp. « Les travailleurs étrangers des champs sont partis après le massacre. J’ai passé plusieurs jours dans des serres de tomates pour mettre en place les tuteurs. » Quant à savoir combien de temps il va rester : « Je dirais en fonction des besoins. »

Démarche organisée

Évelyne est française, la soixantaine, professeure d’histoire. Depuis Paris, elle se sent inutile. Dans un premier temps, elle contribue par des dons. Mais « j’avais besoin de faire quelque chose de plus concret. » Elle participe à des groupes de réflexions sur le volontariat avec le Fonds social juif unifié (FSJU). Le FSJU organise des départs d’une dizaine de volontaires, toutes les semaines, depuis fin octobre. « On a déjà encadré une petite centaine de personnes, affirme Julie Guez, en charge du pôle Philanthropie du FSJU. Les gens paient leurs billets. On les met en contact avec nos partenaires pour des missions agricoles. Il y a un vrai élan de bénévolat qui devrait prendre de l’ampleur avec les prochaines vacances de décembre. » Évelyne se retrouve avec un de ces groupes, quinze jours après le pogrom. Une fois arrivée, elle est accueillie dans un kibboutz au centre du pays pour aider à élaguer les champs d’amandiers. « Pour moi, l’intellectuelle parisienne, c’était ma première expérience avec la terre. Ça a créé un nouveau lien avec la terre d’Israël qui m’est très chère en tant que juive. Amener du secours à la Terre Sainte, c’est une continuité importante. Ce qui ne m’empêche pas d’être une citoyenne française comme les autres. »

Chiffrage difficile

Évelyne y reste une semaine avant de rentrer pour raison professionnelle, mais compte y retourner plus longtemps en décembre, avec son mari. « Ça m’a apporté un apaisement. Pendant que je cueillais, je n’étais pas à écouter les nouvelles en continu. D’abord, on le fait pour être utile. En fait, c’est à soi qu’on est utile. » Il est difficile d’obtenir des chiffres précis sur le nombre de Français bénévoles partis. Comme l’explique l’Ambassade d’Israël en France, « les Français n’ont pas besoin de visas pour se rendre en Israël. Une fois sur place, ils s’organisent d’eux-mêmes. » Contactée, Tsahal ne fait pas de commentaire sur le nombre de bénévoles dans ses rangs ou liste d’attente.

* Les prénoms ont été modifiés