Chez Mathis Orthopédie, à Bénodet, l’impression 3D sert à créer des prothèses à la pointe de la technologie

De son propre aveu, Loïc Mathis est de ceux qui aiment le défi. Qui se triturent les méninges pour avoir toujours un coup d’avance. En 1998, c’est animé de cet esprit qu’il a intégré Mathis Orthopédie. Créée à Bénodet par son père, Michel Mathis, en 1972, la petite entreprise familiale est un exemple de réussite, qui a résisté à toutes les tempêtes. Il en rejoint les rangs en tant qu’applicateur, un terme technique équivalent, pour les néophytes, à celui d’orthoprothésiste. Là, il reçoit ceux que la vie a privé d’un membre : des personnes âgées que le diabète n’a pas épargnées, des jeunes nés sans bras ou jambe, mais aussi, des accidentés de la vie.

Dans le milieu des prothèses, les techniques évoluent vite. Alors quand il entend parler des imprimantes 3D, Loïc Mathis est piqué. On est en 2013, l’impression 3D n’en est qu’à ses balbutiements. Les premiers prototypes sont chers : dans les 12 000 € en moyenne. Mais pour le Bénodetois, il faut tenter l’aventure.

L’impression 3D, l’outil idéal pour créer des prothèses uniques

« Avec mon frère Mikaël, qui est le directeur, on s’est tout de suite dit qu’il y avait à faire, se souvient Loïc Mathis. Dans l’orthopédie, on fait du sur-mesure. Or l’imprimante 3D permet de créer des produits uniques, avec des qualités industrielles. »

Mais encore faut-il savoir l’utiliser… Dans leur domaine, les Bénodetois sont quasiment les seuls en France à utiliser une imprimante 3D. Alors exit les conseils et les tutoriels : les salariés de Mathis Orthopédie s’entraînent seuls, en autodidactes. Quitte, parfois, à rallonger les journées de boulot. « Au début, on a un peu tâtonné, admet Loïc. On ne comptait pas nos heures : il fallait obtenir un prototype concluant le plus rapidement possible. C’était un peu comme cuisiner : on teste, on goûte et si on n’aime pas, on jette et on réessaye. Au total, il nous aura fallu un mois pour obtenir un premier essai réussi. »

Au début, on ne comptait pas nos heures : il fallait obtenir un prototype concluant le plus rapidement possible. C’était un peu comme cuisiner : on teste, on goûte et si on n’aime pas, on jette et on réessaye.

Une technique plus économique et écologique

Depuis, Mathis Orthopédie a enchaîné les réussites. En 2023, l’entreprise a réalisé 6 000 impressions 3D, pour 100 prothèses définitives. Si elle continue d’employer la technique traditionnelle avec du plâtre pour certains patients, la moitié de ces prothèses sont désormais réalisées à partir d’une imprimante 3D. Et au vu des avantages, son utilisation devrait encore augmenter. Comme l’explique Loïc Mathis : « Avec la technique traditionnelle, plus de la moitié du plastique utilisé part à la poubelle. Ce n’est pas le cas avec l’impression 3D, pour laquelle il y a très peu de pertes. Et puis, on consomme dix fois moins d’électricité. »

Grâce à la 3D, des prothèses loisirs pour tous les enfants

Or, c’est là le véritable point fort de la 3D : moins onéreuse que les techniques traditionnelles, elle permet à l’entreprise de proposer des prestations supplémentaires, sans exploser les coûts. C’est d’ailleurs comme ça qu’est né le projet Loustic.

« Il y a quelques années, un jeune garçon originaire de Morlaix, Timothée, est venu nous voir parce qu’il voulait une prothèse pour faire du toboggan. Le problème, c’est que les prothèses classiques ne sont pas adaptées pour les activités loisirs. On s’est dit qu’on allait essayer de lui en faire une dont le prix ne dépasserait pas le montant remboursé par la Secu… Et ça a marché. Depuis, on propose systématiquement à tous les enfants une prothèse d’activité. Et ça, c’est vraiment parce que la 3D permet de contenir les coûts qu’on peut le faire. » La preuve que, parfois, les défis ont du bon.