Coupe du monde de football 2026 : TF1 perd les droits TV, M6 prend l’avantage

C’est un coup de tonnerre dans le paysage audiovisuel français : TF1 ne diffusera vraisemblablement pas les matchs de la Coupe du monde de football 2026, comme la chaîne privée l’avait pourtant fait lors des précédentes éditions. TF1 a bien fait une offre sur le lot mis en jeu par la FIFA, mais une offre supérieure a été formulée par un concurrent, a appris RMC Sport. Et ce serait bien M6 qui serait à l’initiative de cette offre concurrente, à en croire nos confrères afin de diffuser l’événement planétaire qui se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Selon Le Parisien, le directeur général adjoint chargé du business et des sports du Groupe TF1, François Pellissier, et le directeur des sports, Julien Millereux, l’ont annoncé à leurs équipes mardi 5 mars.

Le montant des deux offres n’a pas filtré, mais visiblement, pour TF1, il n’était pas question de doubler le montant de l’édition 2018, à savoir 75 millions d’euros. Selon plusieurs sources, M6 a remporté l’appel dès le premier tour avec une «offre très élevée», donc plus que les 130 millions d’euros consentis pour la Coupe du monde 2022. TF1 n’a pas voulu s’aligner sur cette offre. Une mauvaise nouvelle pour lui, diffuseur historique en clair de l’événement, qui dispose de très peu d’événements sportifs dans son catalogue. Comme le rappelle Le Parisien, la finale entre la France et l’Argentine avait rassemblé 24,1 millions de téléspectateurs, soit 81% du public, un potentiel d’audience énorme.

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M6 pourrait céder quelques-uns des 104 matchs

«Une déception», reconnaît un salarié du groupe présent lors de l’appel d’offres, d’autant que TF1 avait échoué aussi dans sa quête de diffusion des Jeux olympiques (en intégralité sur France Télévisons). De quoi relancer aussi la forte concurrence entre M6 et TF1 ? Jusqu’à présent, les deux chaînes partageaient les droits TV des qualifications de l’Euro et de la Ligue des nations. Pour TF1, il reste des motifs d’espoir car elle reste la chaîne officielle des Bleus et sera co-diffuseur de l’Euro 2024 (13 rencontres pour TF1 et 12 pour M6). La Une diffusera aussi l’Euro 2028 (25 meilleures affiches) ainsi que l’Euro féminin 2025.

Mais a-t-elle une chance de diffuser quelques matchs de la Coupe du monde 2026 ? Les accords de sous-licence sont fréquents entre les chaînes, en témoigne la dernière Coupe du monde. D’autant que le Mondial au Mexique, aux États-Unis et au Canada va marquer un tournant avec cette fois-ci 104 matchs au programme, soit une quarantaine de plus que d’ordinaire, et dans de nombreuses villes. De quoi se partager le gâteau ? Qu’a décidé Nicolas de Tavernost ? Pour l’instant, le mystère demeure, mais un concurrent de M6 ne pense pas que le dirigeant en partance laisserait un tel cadeau empoisonné à son successeur. Et d’ajouter au Parisien : «Il y a sans doute un deal avec un autre diffuseur, déjà acté ou à venir.»