Dépression dans le foot: pour l’ancien joueur de l’AS Monaco Sylvain Monsoreau, « il ne faut pas attendre qu’il y ait un drame »

Les dépressions dans le foot, cela vous étonne?

Non. Il y a à l’intérieur du milieu beaucoup de pression. Il faut toujours donner plus, il y a beaucoup de concurrence. On est jugés en permanence. Beaucoup de facteurs peuvent amener à être en fusion mentale. On peut vite déborder. Les joueurs n’ont pas toujours les clés pour prévenir ce genre de situations et surtout les guérir.

Aviez-vous le sentiment d’être bien accompagné à l’époque?

C’était assez tabou, très différent d’aujourd’hui. Il ne fallait surtout pas montrer ses problèmes, mais prouver qu’on était prêts à être performants. Il était très difficile de trouver des oreilles attentives. On savait qu’en dire trop pourrait être mal perçu. Beaucoup de joueurs ont intériorisé, quitte à ce que leur mal-être dure plus longtemps. En 2012, à Saint-Etienne, vers la fin de ma carrière, la question d’un suivi psychologique commençait tout juste à être posée.

Avez-vous été personnellement sujet ou confronté à des joueurs en proie à des problèmes de santé mentale?

Quand j’étais entraîneur au centre de formation. Un jeune de 15 ans est tombé en dépression. Il avait perdu beaucoup de poids. On s’en est rendu compte sur le tard en raison de son changement athlétique. Il n’avait pas osé nous en parler. Vous savez, pour un joueur, chaque fin de semaine peut être une petite dépression quand il n’est pas sélectionné. Il peut y avoir un sentiment de rejet, d’inutilité. Ca peut ouvrir des portes à des choses un peu plus graves.

Quel a été le moment le plus dur de votre carrière?

J’ai connu deux périodes un peu plus sombres. J’ai eu des soucis personnels quand j’étais à Saint-Etienne (il a perdu un être cher) qui ont eu des conséquences sur mon quotidien de joueur. Je les ai traînés pendant un an et demi. J’ai eu des difficultés à faire mon métier normalement. J’étais quelqu’un d’autre. Deux ans après, alors que j’avais réussi à rejouer, j’ai été mis à l’écart, au loft. Je l’ai vécu comme une injustice. Je demandais juste à m’entraîner et à vivre de ma passion.

Vous êtes désormais coach. Que dites-vous à vos jeunes joueurs?

Qu’ils ne se rendent pas forcément compte de la chance qu’ils ont de bénéficier de plus d’ouverture. Le sujet a été posé sur la table. Il est pris au sérieux car il y a eu plusieurs exemples malheureux. Le regard a changé et les joueurs ont tout à gagner à s’y intéresser et à se rendre compte que ça n’arrive pas qu’aux autres. Des éléments peuvent leur permettre de prévenir, de mieux se connaître aussi. C’est ce qu’on leur répète avec nos moyens, même si à Sochaux, on n’a pas encore de psychologue. À terme, ça devrait être essentiel. Les joueurs ont aussi les moyens de trouver des accompagnements en dehors de la sphère des clubs. Je sais qu’il y a des structures d’agents qui proposent ces services-là. C’est une bonne chose.

Les clubs poussent parfois les joueurs dans leur retranchement.

C’est dommageable. La première des choses serait qu’ils respectent les contrats des joueurs jusqu’au bout. Qu’il y ait une parité sur les chances pour chaque joueur de pouvoir explorer son potentiel. Évidemment, il y a des choix à faire mais il faudrait davantage d’explications. Ça a pu faire le jeu de certains clubs qui ont pensé qu’en faisant craquer le joueur, ils pourraient s’en libérer plus facilement. C’est une mauvaise pédagogie.

Comment l’expliquer?

On voit l’homme avant le joueur quand ça marche bien pour lui et quand le joueur va moins bien, on oublie souvent l’homme. Il y a évidemment des gens respectables dans les clubs mais aussi un facteur business qui entre en jeu. On reste dans un système où ne compte que l’immédiateté des résultats avec des entraîneurs très vite sur la sellette, et le profit rapide. Les clubs préparent avant tout les joueurs pour être performants. Mais il faut aussi s’assurer du bien être de l’homme qui est derrière. On omet souvent les conséquences à court et à long terme. Il suffit pourtant souvent d’avoir les bons mots, la bonne explication. Il n’y a pas besoin d’atteindre des dérives.

On demande toujours plus aux joueurs.

Il y a eu la frayeur du petit jeune de Nice (Beka Beka), d’autres joueurs ont sans doute été proches de l’irréversible. Il faut être prudent, ne pas attendre qu’il y ait de drame pour réagir. De très bons joueurs peuvent avoir des fragilités parce qu’ils vivent des choses personnelles compliquées. Il n’y a pas que le foot dans la vie. Ce n’est pas la loi du plus fort. Il faut être attentif à chaque tempérament, chaque individu. On doit réussir à concilier excellence et bien-être.

Thierry Henry a évoqué ses épisodes de dépression.

Je l’ai côtoyé un peu quand il jouait à Versailles car il évoluait au côté de mon frère. Ce qu’il raconte, j’ai pu le voir même si j’étais petit. Il a eu une enfance difficile. C’est très important qu’il parle. Il a l’aura pour faire évoluer les comportements. S’il avait pu bénéficier des outils qui commencent à être mis à disposition des joueurs, cela aurait pu l’aider. C’est par le partage d’expérience qu’on peut améliorer les choses. Les jeunes grandissent vite, ont accès à plus de choses que nous. Leur curiosité doit leur éviter de vivre les mêmes choses que nous.