Des centaines de morts dans des inondations historiques du fleuve Congo – 11/01/2024

par Ange Kasongo et Benoit Nyemba

KINSHASA, 11 janvier (Reuters) – Le fleuve Congo a
atteint son niveau le plus élevé depuis plus de 60 ans,
provoquant des inondations en République démocratique du Congo
(RDC) et en République du Congo qui ont tué plus de 300
personnes au cours des derniers mois, selon les autorités.

Mercredi, le fleuve a atteint 6,20 mètres au-dessus du
niveau de la mer, proche du record de 1961 de 6,26 mètres, a
déclaré à Reuters Ferry Mowa, spécialiste en hydrologie à
l’autorité des voies fluviales de la RDC, intégrée au ministère
des Transports.

Cette crue intervient après des pluies exceptionnellement
fortes à l’intérieur des terres, explique-t-il.

Selon lui, la quasi-totalité de la plaine autour de la
capitale de la RDC Kinshasa, qui se trouve sur les rives du
fleuve Congo, pourrait être touchée par des inondations.

« Il est impératif que les personnes qui vivent autour du
fleuve se déplacent », avertit Ferry Mowa.

Une planification urbaine déficiente et des infrastructures
insuffisantes ont rendu certains pays africains vulnérables aux
crues soudaines après des pluies intenses, qui sont devenues
plus fréquentes en raison du changement climatique.

Plusieurs quartiers de Kinshasa, ainsi que des localités
situées dans plus d’une douzaine de provinces, ont été inondés,
a recensé le ministère des Affaires sociales de la RDC.

Dans un communiqué publié la semaine dernière, le ministère
indique que près de 300 personnes sont mortes dans les
inondations qui ont touché 300.000 foyers et détruit des
dizaines de milliers de maisons.

Dans la République du Congo voisine, dont la capitale
Brazzaville se trouve également au bord du fleuve Congo, au
moins 17 personnes sont mortes dans des inondations dans huit
départements, dont la capitale, et plus de 60.000 foyers ont été
touchés, ont déclaré les autorités à Reuters.

PAS DE PLAN DE PRÉVENTION

Certains habitants utilisent des pelles pour se frayer un
chemin dans les rues inondées où l’eau est montée jusqu’au toit
de certaines maisons. Les eaux de crue ont également emporté des
milliers de bouteilles en plastique qui avait été jetées et
d’autres débris qui encombrent désormais les rues.

Dans la ville de Ngaliema, à l’ouest de Kinshasa, la maison
de Hélène, une habitante du quartier, a été submergée.

« Je vis dans ce quartier depuis ma naissance et je n’ai
jamais vécu un tel événement, mais je n’ai pas les moyens
d’aller vivre ailleurs », explique-t-elle.

Raphael Tshimanga Muamba, directeur d’un centre de recherche
du bassin du Congo en RDC, a regretté que le pays n’ait pas de
plan de prévention des inondations et appelé à la création d’un
fonds pour aider à gérer les catastrophes naturelles.

« Je ne suis pas surprise de voir que le niveau de l’eau
augmente à ce point », déclare Ketsia Passou, une militante
écologiste âgée de 18 ans.

« Ce qui me surprend le plus, c’est le silence des autorités
pour aider ces familles qui souffrent des effets du changement
climatique ».

Le ministre des Affaires sociales et humanitaires de la RDC,
Modeste Mutinga, a déclaré à Reuters qu’une réunion se tiendrait
ce jeudi pour évaluer l’aide humanitaire supplémentaire.
(Reportage Ange Kasongo, Benoit Nyemba et Christian Elion,
rédigé par Portia Crowe et Anait Miridzhanian, Blandine Hénault
pour la version française, édité par Kate Entringer)