Des jeunes Autochtones de Guyane visitent leurs « frères » du Québec

Durant les nombreuses discussions qui ont marqué cette visite, l’enjeu de la langue aura touché une corde sensible pour de nombreux jeunes. L’extinction des langues autochtones au Canada, tout comme en Guyane, semble particulièrement les préoccuper.

[Certains jeunes Autochtones du Canada] étaient tristes de ne pas pouvoir parler leur langue. Moi, ça m’a touché, admet Malcolm Aloike.

Katie Do Nascimiento, quant à elle, y voit un fort lien avec sa propre communauté.

Aujourd’hui, les jeunes [de Guyane ne parlent] que le français, le créole et d’autres langues, alors ils oublient leur langue maternelle, explique-t-elle. [Les Autochtones du Canada] nous ont dit que la langue, c’est le plus important pour transmettre les savoir-faire.

Au-delà de la langue, des enjeux comme le racisme et le harcèlement, notamment dans les institutions scolaires, ont également émergé comme des enjeux transcendant les frontières.

Les histoires, les coutumes, l’environnement… On a des similitudes comme Autochtones, on se comprend, résume Brian Monpera.

Un accueil chaleureux

Ces Autochtones d’Amérique du Sud ont également été charmés par l’accueil de leurs voisins du Nord.

À chaque fois, on nous disait : Regardez, nos frères et sœurs sont venus de Guyane, se rappelle Brian Monpera. L’atmosphère fraternelle a été agrémentée par des échanges de cadeaux.

Chez nous, on ne dit pas merci. On offre quelque chose à l’autre pour le remercier, ajoute-t-il.

Les feux de forêt dans la province ont empêché le contingent de visiter les Atikamekw à Obedjiwan et La Tuque. Les jeunes voyageurs, qui devaient assister à un pow-wow, ont dû changer leur itinéraire pour finalement visiter la communauté de Mashteuiatsh, en plus de pouvoir assister au Festival Kwe de Québec.

Début du widget Widget. Passer le widget ?

Fin du widget Widget. Retourner au début du widget ?

Les Autochtones du Québec sont « très soudés »

Si ces jeunes Guyanais sont très fiers de leur peuple, il reste que leur visite au Québec aura su les inspirer à de nombreux égards.

Erika Alamelama est métisse. Avouant être passée par un questionnement identitaire, elle juge aujourd’hui que ce voyage et ces rencontres lui auront permis de mieux assumer ses origines autochtones.

Le fait que je ne sois pas la seule qui soit toujours en recherche de sa culture, ça fait du bien, souligne-t-elle.

L’esprit de solidarité entre les peuples autochtones du Québec aura également inspiré les jeunes en visite.

Les Autochtones [du Québec], ils sont très soudés, comparativement à la Guyane, note Brian Monpera.

Ce dernier espère pouvoir importer cette fraternité chez lui. Il se réjouit de voir que le voyage qu’il a effectué aura déjà permis de bâtir de nouveaux ponts entre les communautés autochtones de la Guyane.

Celui qui veut devenir guide touristique dans sa région s’étonne d’ailleurs du développement touristique des Autochtones de la région.

Ici, le tourisme autochtone pèse 169 millions de dollars, alors que là-bas [en Guyane], on essaie juste de demander un prêt et ils nous bloquent.

Une exploitation polluante du territoire

L’exploitation de l’or (ou orpaillage) est l’un des enjeux les plus importants qui affligent les communautés autochtones.

L’orpaillage illégal constitue une activité de masse en Guyane, dévastant des forêts et contaminant des rivières, et fragilisant la situation sociale, géographique et sanitaire des Autochtones de la région.

Les jeunes Autochtones interviewés jugent que le gouvernement français devrait en faire plus pour défendre leurs droits.

Nous, on tient beaucoup à nos fleuves. C’est grâce à nos fleuves qu’on va à la pêche, qu’on va à la chasse. C’est ce qui nous relie à notre spiritualité, explique Brian Monpera.

Il y a un peu plus d’un mois, le chef coutumier de la communauté de Brian Monpera, Guy Barcarel, est mort d’un accident de pirogue alors qu’il essayait de protéger la rivière.

Visiblement frustré, Brian compte suivre les pas de son chef coutumier.

Je voudrais continuer sur cette voie-là pour faire entendre aux autorités françaises qu’il faut faire bouger les choses, affirme-t-il.

Certes, on a la nationalité française, mais, franchement, on n’est pas reconnus plus que ça.

Si ça continue, on va faire comme ici [au Canada] et on va montrer nos vrais moyens, ajoute-t-il.

Brian Monpera souhaite également que l’action gouvernementale ne se limite pas à l’orpaillage et qu’elle vise d’autres problématiques majeures de la Guyane.

Il y a beaucoup d’Amérindiens qui n’ont pas d’emploi, donne-t-il comme exemple.

Toujours des Amérindiens

Si l’utilisation du terme Amérindien est devenue dépassée au Canada, il reste encore d’usage en France. En fait, il n’est pas du tout rare de voir le terme Amérindien se retrouver çà et là dans des documents de recherche, des sites Internet et même – parfois – dans le vocabulaire même des jeunes Autochtones.

Moi, je me considère juste Teko. Je suis fier de l’être. Je le montre de par mes actes, de par mes paroles, de par ma couronne, de par ma cravate traditionnelle. Les Français nous appellent comme ça, car ils ne connaissent pas notre culture, explique Brian Monpera.

Ils ne nous connaissent pas, renchérit Malcolm Aloike.