dix technologies vues dans la science-fiction qui existent déjà grâce à l’IA

Les voitures autonomes, les robots-chiens, les implants cérébraux… Toutes ces technologies imaginées dans des films et séries nous ont fait rêver ou nous ont effrayés et nous paraissaient totalement futuristes. Mais ces dernières années, la réalité a rattrapé l’imaginaire et, grâce à  l’intelligence artificielle, certaines technologies vues dans la science-fiction existent bel et bien aujourd’hui.

« On dit que la science s’inspire de la science-fiction et que la science-fiction prend dans la science. Il y a des grands scientifiques qui vous disent qu’ils ont vu ou lu de la science-fiction et se sont dit ‘un jour, je le mettrai en place’« , explique Danièle André, maîtresse de conférences à l’université de La Rochelle et spécialiste des cultures populaires. « On peut remonter très loin, jusqu’à Jules Verne, Robida ou Méliès, qui ont forgé notre imaginaire. » Plus récemment, « Star Trek a inspiré des générations de scientifiques aux États-Unis et c’est grâce à ça qu’on a le téléphone portable, qu’on a le traducteur pratiquement au point, etc. »

Voici une liste de dix exemples de technologies vues dans des films et séries de science-fiction et que l’intelligence artificielle a rendues réelles.

Discuter avec les morts comme dans « Black Mirror »

Le plus spectaculaire, ce sont peut-être les « deadbots », ces applications qui permettent de parler avec les morts. Dans la saison 2 de la série britannique « Black Mirror », une jeune femme continue de parler avec son mari décédé grâce à un logiciel alimenté par tout ce qui existe en ligne au sujet de cet homme. Elle peut lui parler par SMS, l’appeler et finit par acheter une option supplémentaire lui permettant de lui redonner un corps.

Des applications permettant de parler avec les morts existent aujourd’hui en Chine, aux États-Unis ou encore au Japon. Ces « deadbots » permettent de discuter virtuellement avec un avatar du défunt, par écrit et même à l’oral. Pour ce faire, avant le décès de la personne, elle est invitée à répondre elle-même à toute une batterie de questions sur sa vie, sa voix est enregistrée et une vidéo est réalisée. De quoi créer un avatar numérique, alimenté par une intelligence artificielle capable de se mettre dans la peau du défunt pour répondre aux questions de ses proches. En revanche, contrairement à la série, cet avatar ne peut (heureusement) pas encore prendre la forme d’un humain.

Les voitures autonomes de « Batman » et « Minority Report »

La voiture autonome occupe notre imaginaire depuis plusieurs décennies, avec en premier lieu la Batmobile, qui répond aux ordres vocaux de Batman. En 2002, dans « Minority Report », qui imagine le monde de 2054, Tom Cruise a lui aussi affaire à des voitures autonomes, très futuristes.

Aujourd’hui, les véhicules autonomes commencent à circuler dans le paysage urbain, en particulier des robotaxis. À San Francisco par exemple, ces taxis sans chauffeur prennent en charge des clients un peu partout dans la ville, semant sur leur chemin la polémique en étant impliqués dans quelques incidents et accidents.

Des « centaines de milliers de robotaxis » circuleront d’ici trois à cinq ans dans le monde, avec la Chine en pionnière devant les États-Unis et l’Europe, d’après Kersten Heineke, associé et codirecteur du Centre McKinsey pour la mobilité future interrogé par l’AFP au moment du Salon de l’électronique de Las Vegas mi-janvier.

Hal dans « 2001 : l’odyssée de l’espace »

Dès 1968, dans « 2001 : l’odyssée de l’espace », Arthur C. Clarke et Stanley Kubrick imaginent une intelligence artificielle capable de seconder les humains dans le pilotage d’un vaisseau spatial. Au-delà d’être un ordinateur surpuissant, HAL 9000 (autrement dit, les trois lettres précédant les lettres IBM), surnommé Hal, peut dialoguer avec les membres de l’équipage… et même les espionner et, se sentant menacé, tenter de s’en débarrasser.

Dans la vraie vie, on n’en arrive heureusement pas là. Mais le développement des intelligences artificielles capables de répondre aux commandes des humains a explosé ces derniers mois, à commencer par le désormais célèbre ChatGPT.

L’assistant vocal de « Her »

Il y a dix ans, dans son film « Her », Spike Jonze raconte comment Theodore Twombly, joué par Joaquin Phoenix, tombe petit à petit amoureux de son assistant vocal, une voix féminine, prénommée « Samantha ».

À l’époque, seul le logiciel d’Apple, Siri, vient d’être lancé. Alexa d’Amazon, l’assistant vocal qui se rapproche le plus de « Samantha », sortira des cartons quelques mois plus tard. Aujourd’hui, les assistants vocaux se sont démocratisés. Pas au point toutefois d’envisager une histoire d’amour avec eux…

Les connexions avec le cerveau dans « Matrix » ou « Black Mirror »

Dans « Matrix » ou « Black Mirror », certains personnages sont reliés à des machines pour les contrôler ou capter leurs pensées. On n’en est aujourd’hui pas là mais les progrès liés aux implants cérébraux sont déjà spectaculaires. Des expérimentations ont par exemple permis à  des patientes qui ne pouvaient plus parler de retrouver en partie l’usage de la parole grâce à des électrodes placés dans le crâne et capables de capter leur activité cérébrale. Cette dernière est alors interprétée par une intelligence artificielle pour permettre aux patientes de prononcer quelques mots. Un système qui est toutefois encore loin d’être infaillible.

Avec  son ambitieux projet Neuralink, le milliardaire Elon Musk, patron du réseau social X, veut aussi rendre la vue aux aveugles, guérir des maladies psychiatriques comme la dépression et même contrôler un ordinateur grâce à un implant cérébral.

Le robot-chien dans « Doctor Who » ou « Black Mirror »

Les robots-chiens sont aussi des purs produits de la science-fiction, présents par exemple dans « Doctor Who » dès 1977 avec K9, le fidèle compagnon du Docteur, ou plus récemment dans la saison 4 de « Black Mirror », lors duquel trois pillards se retrouvent face à un robot capable de se déplacer à quatre pattes, d’analyser son environnement et, pour le plus grand malheur des trois personnages, de tuer.

Des robots-chiens armés sont en expérimentation aujourd’hui. L’entreprise Ghost Robotics avait par exemple dévoilé en 2021 son robot « Spur », équipé d’un fusil de précision. L’image de ce robot-tueur avait suscité une avalanche de critiques et d’inquiétudes sur l’autonomie donnée à ce robot, à tel point que l’entreprise avait retiré les images et  avait dû apporter des précisions sur le fonctionnement et l’utilisation de ce robot. L’intelligence artificielle n’est pas utilisée pour contrôler l’arme en elle-même, « il n’y a pas d’IA en matière de ciblage ou d’armes, et nous n’avons pas l’intention de le faire », avait assuré son directeur.

Les robots-chiens – non armés – les plus connus sont ceux développés par l’entreprise Boston Dynamics depuis une dizaine d’années.  On les a vus faire respecter les règles sanitaires pendant le Covid à Singapour ou encore être utilisés dans des usines pour inspecter des chantiers. Ces robots intègrent de l’IA dans leur fonctionnement, comme récemment ChatGPT, qui permet à son robot le plus célèbre, « Spot », de tenir une conversation.

L’application de drague de « Black Mirror »

Dans la même idée, l’épisode 4 de la saison 4 de « Black Mirror » s’articule autour d’une application de rencontres boostée à l’intelligence artificielle. Elle forme des couples sur la base d’algorithmes, avec une date de péremption.

Un Américain s’en est inspiré pour créer en 2019 l’application Juliet, qui promettait de rencontrer « la personne avec laquelle vous êtes la plus compatible ». Avec là aussi une date de péremption à chaque fois, « Juliet apprend des interactions » de chaque rencontre pour trouver « quelqu’un avec lequel vous allez être encore plus compatible« . Le processus continue, jusqu’à trouver son âme sœur. Cette application n’est plus disponible aujourd’hui.

Plus largement, l’intelligence artificielle est aujourd’hui intégrée à certaines applications de rencontres pour proposer à leurs utilisateurs les profils les plus susceptibles de leur plaire.

La surveillance de masse de « 1984 »

Comment ne pas citer également « 1984 », le roman de George Orwell adaptée à plusieurs reprises au cinéma et qui a inspiré nombre d’œuvres de science-fiction. Dans son roman publié en 1949, Orwell imagine un régime totalitaire qui pratique une surveillance extrême de ses citoyens, grâce à des écrans installés jusque dans leur domicile. À travers ces écrans, le régime espionne les habitants, diffuse ses messages de propagande et projette les discours de repentir de citoyens qui ont fauté.

Par certains aspects, une telle surveillance rappelle  celle pratiquée par la Chine sur sa population via son système de « crédit social ». Dans son documentaire  « Ma femme a du crédit », le journaliste Sébastien Le Belzic évoque un « système de surveillance constant du parti ». En filmant le quotidien de sa femme, chinoise, il montre comment le régime traque le comportement de ses citoyens grâce à des caméras intelligentes disséminées partout dans l’espace public et collecte leurs informations en ligne. Ces donnés sont ensuite brassées par l’intelligence artificielle et les citoyens sont notés. Ils peuvent perdre des points s’ils traversent au feu rouge, par exemple, et leur photo est alors affichée sur un écran géant à proximité du passage piéton. En plus de cette humiliation, avoir une note basse pénalise le citoyen chinois, qui peut par exemple voir son accès aux transports restreint.

Une intelligence artificielle gère un hôtel dans « Altered carbon »

Dans la série « Altered Carbon » cette fois-ci, on voit une intelligence artificielle gérer un hôtel. Elle prend la forme humaine de Poe, un sympathique majordome.

Dans l’est de la Chine,  le géant Alibaba a ouvert en 2018 un hôtel géré uniquement par des outils d’intelligence artificielle, à Hangzhou. Là, pas d’IA à forme humaine mais intégrée à des robots d’environ un mètre de haut qui livrent de la nourriture et déposent des serviettes aux clients de l’hôtel.

La traduction instantanée comme dans « Mars Attacks »

Discuter avec un étranger, dans sa langue, grâce à un objet de technologie avancée, un peu comme lorsque les humains rencontrent les extra-terrestres dans « Mars Attacks », c’est désormais (quasiment) possible.  Samsung a dévoilé mi-janvier un nouveau smartphone Galaxy capable de traduire les voix pendant les appels. Un système qui n’est toutefois pas encore totalement au point en  ne permettant pas d’aboutir à une conversation totalement fluide entre les deux interlocuteurs. Une autre fonctionnalité fonctionne mieux : la traduction à l’écrit. Par exemple, au restaurant à l’étranger, vous faites votre commande à l’oral à votre téléphone, qui la traduit par écrit au serveur.

L’IA pour faire de la traduction est en plein développement et permet également, par exemple, de  faire parler des personnes en plusieurs langues dans une vidéo, en utilisant leur propre voix.