Élection présidentielle au Sénégal : « Jusqu’ici, rien n’est joué »

Le 3 février dernier, Macky Sall, le chef de l’État sénégalais, a annoncé le report de l’élection présidentielle, avant que le Conseil constitutionnel invalide cette décision douze jours plus tard. Ce séisme politique a-t-il durablement affaibli le camp du président sortant ?

Sans aucun doute. Le bilan des deux mandats consécutifs est entaché par cette dernière séquence, même si tout ce qui s’est joué en coulisses n’a pas encore été divulgué sur la place publique. En 2012, Macky Sall est arrivé en poste avec les vivats de la population, y compris la jeunesse. Or, ces trois dernières années, son pouvoir a pris un virage autoritaire. La police a effectué de nombreuses arrestations et des dizaines de personnes sont mortes pendant des manifestations. Son bilan a donc été assombri. Et le report de l’élection n’a fait qu’accroître la défiance d’une partie de la population. Avec le risque pour le Premier ministre, Amadou Ba, actuel candidat du pouvoir, de se retrouver logé à la même enseigne que son mentor dont il affirme vouloir poursuivre le travail. De plus, ce technocrate n’a pas un charisme qui emporte les foules. Il a toujours du mal à se détacher du président, et risque donc de pâtir de son rejet.

Bien qu’elle ait pour objectif de décrisper la situation, la décision d’amnistie apparaît comme précipitée. En effet, Macky Sall a d’abord choisi la politique de la terre brûlée en repoussant le scrutin, avant de résorber au plus vite les problèmes sans que ce soit vraiment compréhensible. Quoi qu’il en soit, jusqu’ici, rien n’est joué. L’électorat sénégalais demeure plutôt âgé. L’âge médian du votant est d’environ 40 ans. Et beaucoup de jeunes ne sont pas inscrits sur les listes en raison des démarches à effectuer.

L’élection présidentielle sénégalaise bat finalement son plein. Est-ce le marqueur d’une démocratie fonctionnelle ?

Oui. C’est bien grâce au Conseil constitutionnel que l’élection va avoir lieu. Toutefois, Ousmane Sonko a accusé certains des juges d’être partiaux. Il reste donc un soupçon.

Lors de la période de flou électoral, de nombreux médias ont eu tendance à grossir le trait en comparant le Sénégal à d’autres États du Sahel central, alors que les dynamiques sociales culturelles sécuritaires sont absolument différentes

Souvent décrit comme un îlot de stabilité, le Sénégal n’a jamais connu de coup d’État, contrairement aux autres États de la région. Mais l’instabilité politique commence à devenir chronique…

Il y a une très forte polarisation dans le pays. Lors de la période de flou électoral, de nombreux médias ont eu tendance à grossir le trait en comparant le Sénégal à d’autres États du Sahel central, alors que les dynamiques sociales, culturelles et sécuritaires sont absolument différentes. Il faut voir comment les Sénégalais peuvent retrouver les moyens d’une concorde nationale. En ce sens, la journée de dimanche va être assez décisive. Car l’organisation du scrutin pourrait être remise en question. Certains parlent déjà d’hypothétiques fraudes. Si Amadou Ba obtient des chiffres mirifiques, les jeunes pourraient à nouveau sortir dans la rue.

Pourquoi la jeunesse est-elle si séduite par la personne d’Ousmane Sonko ?

L’opposant principal est un néo-souverainiste. Mettant l’accent sur la lutte contre la corruption, son programme est un mélange de protectionnisme et d’interventionnisme. Le ton est parfois populiste, notamment dans ses positions hostiles au franc CFA. Sonko propose, en outre, la création d’une banque pour recueillir l’argent de la diaspora à frais moindres. Sur le plan agricole, il prône l’arrêt de l’importation de biens qui sont déjà produits dans le pays et milite pour la création d’usines de transformation.

Quant à Macky Sall, il s’est forgé une réputation de bâtisseur…

L’actuel président a profondément changé la physionomie du Sénégal. Des routes et des stades ont été construits, ainsi que le train express régional. Des programmes d’électrification en zones rurales sont aussi à mettre à son actif. En parallèle, il a su s’imposer comme un acteur crédible sur la scène internationale. Après avoir pris la présidence de l’Union africaine, il était pressenti pour être le futur secrétaire général de l’ONU. Ce n’est désormais plus possible.

Malgré ces nombreux chantiers, la population sénégalaise reste pauvre…

La redistribution est, en effet, quasiment inexistante. Très dépendant des importations, le Sénégal subit de plein fouet les crises à répétition, que ce soit la Covid ou la guerre en Ukraine. Les prix augmentent et la population est dans une situation de grande pauvreté. Ce n’est pas pour rien que 40 000 jeunes ont quitté les côtes sénégalaises pour rejoindre l’Europe. Pour eux, c’est Barcelone ou la mort. Il y a quinze ans, ce phénomène n’existait pas.

La France s’est faite plutôt discrète jusqu’ici. Si Ousmane Sonko est élu, le Sénégal restera-il un allié ?

Si le parti de Sonko remporte l’élection, il y a fort à parier que la base militaire française soit fermée et que certaines entreprises prennent la porte. Mais le souhait de souveraineté n’est pas borné à la France, même si Macky Sall a été traité de valet de Paris. Il y aura nécessairement une nécessaire renégociation des liens avec la France avant d’aller vers une banalisation des relations. Mais cela peut aussi mal se passer. Il faut toutefois savoir raison garder dans la mesure où la diaspora sénégalaise installée en France est importante. En outre, Paris est dans une période de perte d’influence claire et il faudra observer si oui ou non il y aura des capacités à se réinventer. Pour l’instant, je ne les vois pas.

* L’Iris : Institut de relations internationales et stratégiques.