Élection présidentielle en Côte d’Ivoire 2025 : une ancienne première dame, un magnat et un « homme de confiance » se disputent le pouvoir
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- Author, Nicolas Negoce
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- Author, Chiagozie Nwonwu
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La danse domine les rassemblements électoraux en Côte d’Ivoire, mais l’énergie et la ferveur qui y règnent masquent les inquiétudes concernant le paysage politique du plus grand producteur mondial de cacao.
Le scrutin présidentiel de samedi dans ce pays d’Afrique de l’Ouest est aussi remarquable pour les candidats qui ont été interdits de se présenter que pour ceux qui briguent la fonction suprême.
Alors que le président sortant Alassane Ouattara, considéré par certains comme un héros pour avoir apporté la croissance au cours des 15 dernières années à un pays sortant d’une guerre civile brutale, est confronté à une vive réaction de la part de ceux qui considèrent la candidature de cet homme de 83 ans à un quatrième mandat comme un camouflet à la démocratie, même si sa candidature est autorisée par la Constitution.
L’éminent leader de l’opposition Tidjane Thiam a été disqualifié en avril après qu’un tribunal a jugé qu’il avait perdu sa nationalité ivoirienne lorsqu’il est devenu français en 1987, une décision qu’il a contestée, tandis que l’ancien président Laurent Gbagbo a été exclu en raison d’une condamnation pénale prononcée en 2018.
C’est le refus de Gbagbo d’accepter sa défaite face à Ouattara lors du second tour des élections de 2010 qui a déclenché un conflit post-électoral qui a fait plus de 3 000 morts et traumatisé une nation essentielle à l’approvisionnement mondial en chocolat.
Pourtant, Ouattara, connu de ses partisans sous ses initiales « Ado », reste confronté à une forte concurrence, notamment celle de l’ancienne épouse de Gbagbo et de l’un des hommes les plus riches du pays, très populaire auprès des électeurs urbains. Mais l’opposition est divisée.
Quatre candidats se présentent contre l’octogénaire :
- Simone Gbagbo, 76 ans, ancienne première dame, anciennement mariée à l’ex-président Laurent Gbagbo et considérée comme sa principale conseillère.
- Jean-Louis Billon, 60 ans, ancien ministre et l’un des hommes les plus riches du pays, qui a fait fortune dans le secteur de l’huile de palme.
- Henriette Lagou Adjoua, 66 ans, ancienne ministre et militante éminente des droits des femmes
- Ahoua Don Mello, 67 ans, ancien ministre et ancien allié de l’ex-président Gbagbo.
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Malgré les progrès économiques réalisés sous Ouattara, ses adversaires espèrent tirer parti des plaintes de nombreux pauvres du pays, qui ne ressentent pas les bienfaits de la croissance rapide.
« L’économie est en pleine croissance, mais pas pour nous », a déclaré Billon, le magnat des affaires et le plus jeune de tous les candidats, représentant le Congrès démocratique (Code).
Dansant sur scène lors de rassemblements devant des milliers de partisans dans la capitale politique, Yamoussoukro, il s’est mis à faire des mouvements de judo pour montrer qu’il est « prêt pour le poste et plein d’énergie ».
« Les jeunes ne trouvent pas d’emploi et le coût de la vie augmente », explique le politicien, qui est convaincu que s’il se qualifie pour le second tour face au président sortant, « le temps de Ouattara sera révolu ».
Billon espérait représenter le Parti démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI), le parti de centre-droit de feu le président Henri Konan Bédié.
Mais finalement, le parti a choisi Thiam, désormais disqualifié. Sans candidat sur le bulletin de vote, Billon est convaincu qu’il obtiendra le soutien des partisans du PDCI.
Cependant, Simone Gbagbo, leader du Mouvement des générations capables (MGC), un parti de gauche, s’est également positionnée comme la porte-parole des mécontents et pense que ces votes lui reviendront.
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Toujours souriante et vêtue de robes traditionnelles élégantes, elle déborde d’énergie et tient son micro comme une pop star. Militante dans l’âme, elle sait comment galvaniser ses partisans.
L’ancienne première dame, autrefois surnommée « la dame de fer » en raison de sa réputation de femme forte, fait partie de la CPA-CI, une coalition de groupes d’opposition qui s’est formée au début de l’année pour protester contre la candidature de Ouattara.
« Le président Ouattara a fait de bonnes choses, mais il a détruit l’éducation », a-t-elle récemment déclaré à ses partisans.
Forte de son expérience dans les domaines de l’éducation, du monde universitaire et des syndicats, sa campagne s’est concentrée sur la reconstruction des écoles et l’offre de meilleures opportunités aux jeunes.
Malgré ces critiques, les partisans de Ouattara restent confiants. Ses rassemblements semblent un peu moins dynamiques qu’en 2010, 2015 et 2020, mais ils attirent toujours de nombreuses personnes de tous âges.
Le tube populaire Coup du marteau du rappeur ivoirien Tam Paiya, en featuring avec Team Paiya, est devenu l’hymne officieux de son parti, le RHDP, et on voit souvent d’anciens Premiers ministres, ministres, députés et autres soutiens influents danser avec énergie sur cette chanson.
« Le président est en bonne forme et prêt à servir à nouveau », déclare le porte-parole du gouvernement, Adama Coulibaly, qui cite les grands travaux publics et la confiance des investisseurs comme preuves de la stabilité du pays.
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Mais malgré la modification de la Constitution en 2016 qui a permis à Ouattara de se présenter pour un troisième et un quatrième mandat, sa candidature cette fois-ci a suscité la colère et le gouvernement a réagi aux récentes manifestations par une répression rapide.
Plus de 700 manifestants ont été arrêtés au début du mois à la suite d’une marche de l’opposition et 50 ont été condamnés à trois ans de prison.
Certains craignent que cela ne soit le prélude à de nouveaux troubles après le scrutin.
Le souvenir des violences politiques passées reste vif et, pour éviter toute agitation, les forces de sécurité ont été déployées dans les grandes villes.
Néanmoins, de nombreux habitants prennent leurs précautions.
« Nous quittons Abidjan une semaine avant le scrutin », a déclaré à la BBC Ahoua Diomande, mère de deux enfants.
« Chaque élection est synonyme de combats et de morts. »
Mais il y a aussi des optimistes, comme Charm Matuba, une habitante d’Abidjan originaire du Congo-Brazzaville, qui suit de près la campagne électorale même si elle ne peut pas voter.
« Je sais que tout ira bien. Les Ivoiriens ne veulent plus mourir pour des politiciens », a-t-elle déclaré.
« J’espère simplement que les gens iront voter. Tous mes amis soutiennent Simone. C’est une leader, une véritable source d’inspiration. Elle peut créer la surprise. »
Les loyautés régionales devraient jouer un rôle important dans cette élection, comme elles l’ont fait par le passé.
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Ouattara bénéficie d’un fort soutien dans le nord, où sa base parmi les communautés dioula-parlantes lui reste fidèle, et il a choisi de lancer sa campagne dans l’ouest, où il avait déjà remporté des voix par le passé.
Simone Gbagbo tire également une grande partie de son soutien de l’ouest et du sud-ouest, bastions historiques de l’ancien parti de son ex-mari.
Billon séduit les électeurs urbains et les régions centrales, promettant de moderniser l’économie et de favoriser le changement générationnel.
« Il représente la jeune génération », déclare Salifou Sanogo, 19 ans. « Ce sera la première fois que je vote et, sincèrement, je sais qu’il va gagner. Ouattara est trop vieux, fatigué et n’a rien fait pour nous. Nous avons besoin de changement, nous avons besoin de Billon. »
Le soutien des candidats exclus serait important, mais ni Thiam ni l’ancien président Gbagbo n’ont apporté leur soutien à quelqu’un d’autre.
Simone Gbagbo est toutefois soutenue par Charles Blé Goudé, ancien proche allié de son ex-mari, qui a choisi de ne pas se présenter.
« Amenez Simone au palais », a déclaré le charismatique homme politique à des milliers de partisans de son parti, les Jeunes Patriotes COJEP, lors d’un récent rassemblement.
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Outre l’économie, les relations étrangères sont également devenues un enjeu de campagne.
La Côte d’Ivoire a adopté une position ferme à l’égard des juntes militaires du Mali, du Niger et du Burkina Faso, qui forment désormais l’Alliance des États du Sahel (AES) et cherchent à resserrer leurs liens avec la Russie.
Ces régimes accusent Ouattara de se ranger du côté de la France, leur ancienne puissance coloniale, et de poursuivre un « agenda secret » en son nom, ce que son gouvernement nie, affirmant qu’il soutient la gouvernance démocratique dans la région.
Mais cette rhétorique a exacerbé les tensions avec ses voisins du nord. Certains candidats de l’opposition, dont Ahoua Don Mello, ont suggéré que la Côte d’Ivoire devrait être « ouverte à de nouveaux partenariats » avec la Russie et la Chine, arguant que le pays doit diversifier ses alliances.
Son message a trouvé un écho dans certaines régions de l’ouest de la Côte d’Ivoire, où le sentiment anti-français est profondément ancré.
Lorsque de fausses informations prétendant que Ouattara était décédé ont fait le buzz sur les réseaux sociaux en mars dernier, les autorités ivoiriennes ont estimé qu’elles provenaient des pays de l’AES.
Alors que le bruit et l’effervescence des campagnes électorales touchent à leur fin, les partisans du président Ouattara insistent sur le fait que la continuité est essentielle pour préserver la stabilité et le progrès économique.
Ses détracteurs affirment qu’un nouveau mandat pourrait aggraver la frustration et éroder la confiance dans les institutions démocratiques, ce qui rappelle dangereusement le passé.
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