En Amérique du Sud, des températures printanières anormalement élevées

L’hémisphère sud connaît depuis plusieurs semaines des anomalies de températures extraordinaires et un début de printemps caniculaire. Un phénomène particulièrement marqué en Amérique du Sud. Selon l’Institut national brésilien de météorologie, les villes de Cuiaba et Sao Paulo ont connu l’entame de printemps la plus chaude de ces soixante-trois dernières années.

Le 15 septembre, la station météorologique de Balsas (Centre-Est du Brésil) a ainsi enregistré une température maximale de 41,5 °C. Puis les températures anormalement élevées se sont répandues dans une grande partie du Brésil avec un thermomètre dépassant les 40 °C dans de nombreuses zones. Le pic de chaleur s’est produit le 25 septembre, avec des anomalies de plus de 7 °C pour la période de l’année au sud de Bahia, à l’est de Goias et du Mato Grosso dans le Centre-Nord du Parana. Cet épisode intervient juste après une fin d’hiver très chaude en Amérique du Sud, le mercure ayant dépassé les 35 °C au Chili et en Argentine au mois d’août.

Afin de mesurer l’influence du réchauffement climatique d’origine humaine et la montée en puissance d’El Niño, de nombreux scientifiques travaillant sous la bannière du World Weather Attribution ont compilé les statistiques, les observations sur le terrain et fait tourner les modélisations climatiques sur une zone comprise entre Sao Paulo et le Paraguay.

Résultat prudent

Selon leur étude d’attribution publiée mardi 10 octobre, le changement climatique d’origine humaine « rend la récente chaleur en Amérique du Sud au moins 100 fois plus probable » dans le climat actuel que dans un climat préindustriel. « Même si El Niño a pu avoir une certaine influence sur les températures élevées, le changement climatique est le principal moteur de la chaleur, la rendant beaucoup plus probable et environ 1,4 à 4,3 °C plus chaude », concluent les scientifiques issus des instituts météorologiques brésilien, néerlandais et britannique.

Pour aboutir à ces résultats, ces chercheurs ont comparé la probabilité de connaître une série de dix jours aussi chauds dans le climat actuel et dans un climat préindustriel en moyenne 1,2 °C plus froid. Et ils ont pris toutes les précautions en restant sur un résultat prudent, la précision étant rendue plus complexe par deux biais statistiques, la « très faible » probabilité d’un épisode de ce type dans un climat du XIX^e siècle et le manque d’observations dans cette zone.

« Il convient de noter que le principal obstacle à l’étude du changement climatique dans de nombreuses régions d’Amérique du Sud reste l’absence ou l’insuffisance de longues séries chronologiques de données d’observation, comme dans le Centre-Ouest et le nord du Brésil. La plupart des ensembles de données nationales ont été créés dans les années 1970 et 1980, ce qui a empêché une analyse plus complète des tendances à long terme », écrivent-ils tout en estimant que de tels épisodes pourraient être encore 3,9 à 8,9 fois plus probable dans un climat réchauffé de 2 °C par rapport à l’ère préindustrielle.

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