Essonne : la famille Thia, des sports de combat au monde du cinéma

Parmi ses nombreux assaillants, on découvre les deux enfants de Thierry Thia, professeur diplômé d’État de l’association d’arts martiaux du sud-est asiatique EAKS, basée à Fleury-Mérogis, qui joue aussi dans le film. Les apprentis cascadeurs, aujourd’hui âgés de 13 ans et 11 ans, croisent Vincent dans un escalier. Sans prévenir, ils se jettent sur lui pour le rouer de coups. « Stéphan Castang m’avait prévenu que ce serait un film violent, précise le père de famille. Mais, en voyant le rendu final, j’ai été choqué ! C’est vraiment bien fait. Mes enfants ne sont pas des voyous, et là, Théo va jusqu’à mordre la main de Karim Leklou. Leur prestation est bluffante. »

Découverts sur les réseaux sociaux

L’aventure démarre en août 2022. Un coup de téléphone. Manu Lanzi, le chorégraphe des combats du film, veut voir Théo et Léa à l’œuvre. Il les a découverts sur les réseaux sociaux. Leur père, qui les a initiés aux sports de combat depuis leur plus jeune âge, partage régulièrement des vidéos. « Il a pensé à eux pour tourner l’une des scènes du film, raconte Thierry Thia. On s’est rendu dans une salle de kung-fu à Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne), où ils ont fait des essais de scènes de combat avec Karim Leklou. Ça a tout de suite matché. Ils ont été impressionnés par leur discipline. »

Il faut dire qu’en termes de discipline, Thierry Thia s’y connaît. L’homme qui travaille dans la sécurité multiplie les diplômes d’instruction en arts martiaux et sports de combat. Il est aussi formateur en sauvetage et techniques en situation d’urgence et a créé il y a trois ans son association à Fleury, en plus de deux autres à La Réunion, où il a passé son enfance. À ses heures perdues, il a aussi joué « le méchant asiatique » dans plusieurs films, tels que « Wasabi » avec Jean Reno, « From Paris this Love » avec John Travolta, ou encore « No limit » avec Vincent Elbaz. « J’ai appris sur le tas », confie celui qui officie dorénavant dans une école de cascadeurs.

Sa fille Léa garde un souvenir impérissable du tournage, à Lyon (Rhône) en septembre 2022. Même si « c’est compliqué de donner des coups de pied pour de faux », explique l’adolescente. Rapidement d’ailleurs, un problème se pose lors des prises de vues : les deux enfants se battent beaucoup trop bien. « À l’image, cela se voyait tout de suite qu’on faisait de la boxe, raconte Léa. Alors qu’on devait être des enfants lambda qui s’en prennent sans raison à Vincent. »

« De très grands pros »

Théo a lui aussi apprécié cette aventure, même si elle a été pour lui un peu stressante. « Jouer aux côtés de ma sœur m’a bien rassuré. Et Karim a été vraiment sympa », confie le garçon. L’acteur ne tarit pas d’éloges au sujet des deux jeunes cascadeurs. « Ils ont été hyperefficaces. Des grands pros, de très grands pros. C’était plaisant de travailler avec eux », commente-t-il dans une vidéo filmée au moment du tournage. Avant d’ajouter, en regardant Théo : « Tu as assuré comme jamais. » À la fin de la prise, les deux acteurs ont été longuement applaudis par l’équipe du tournage.