Gretchen Parlato et Lionel Loueke, la joie de l’exploration

Gretchen Parlato l’Américaine et Lionel Loueke le Béninois se connaissent depuis longtemps. Et ça fait vingt ans qu’ils se promettent d’enregistrer ensemble. La pandémie leur a permis d’échanger par internet des idées de chansons, de paroles, de musiques, d’arrangements, elle à Los Angeles, lui à Luxembourg, où il vit. Elle a chanté avec Herbie Hancock, Esperanza Spalding, Terence Blanchard. Lui a joué de la guitare et chanté avec Terence Blanchard et joue toujours avec Herbie Hancock. Normal que le duo se soit formé et qu’il enregistre enfin son premier album à Los Angeles, ce formidable Lean In, qui a une pêche extraordinaire. A deux et, pour certains morceaux avec le bassiste Burniss Travis et le batteur Mark Guiliana.

C’est de la pop, du r’n’b, de l’afrobeat, du latino, du jazz. Ces artistes sont des aventuriers et des explorateurs. Des chansons perso et des revisitations de Foo Fighters. En anglais, en portugais et en fon, une langue du Bénin. Des chansons superbes, magnifiées par la voix claire de Gretchen, la guitare discrète de Lionel et les scats des deux, dès le premier morceau, Akwé. Des paroles qui nous invitent à « lean in », à nous pencher sur nous-mêmes et sur nos proches, et qui le font avec une grâce particulière, une belle élégance et une profondeur de sentiments. C’est joyeux, léger, lumineux, chaleureux. C’est la fête au Bénin, au Brésil, en Amérique, en Europe. C’est la fête à la musique. C’est la joie simple d’explorer ensemble, Gretchen et Loueke, toutes ces musiques qu’ils aiment et le plaisir de nous les offrir. Cela nous rend heureux. JEAN-CLAUDE VANTROYEN