Haïti : le trafic d’armes venant des États-Unis alimente la crise

Un autocar aux vitres couvertes s’arrête sur le bord de la route, et Israël sourit d’anticipation. Leur fils David descend avec les bagages et les deux s’étreignent fortement.

David a réussi à s’échapper de Port-au-Prince, une ville déchirée par la violence des gangs et le chaos politique.

La majeure partie de la violence en Haïti est concentrée dans la capitale, qui, selon l’ONU, est contrôlée à 80% par des gangs.

Israël ne voulait pas que son fils, qui vivait seul là depuis deux ans pour terminer ses études, devienne « une victime ».

La vague de violence de ce mois-ci l’a incité à envoyer son fils au Cap-Haïtien, une ville plus sûre du nord du pays.

« Le voyage a été très long, plus de six heures. J’ai prié tout le long du chemin », raconte David.

Il ajoute : « Plus tard, le chauffeur de bus nous a dit qu’il y avait beaucoup de coups de feu dans une zone, mais qu’ils n’avaient pas touché notre véhicule. »

D’autres passagers du bus ont l’air épuisés, soulagés, mais aussi bouleversés.

Un homme vêtu d’un T-shirt sombre et de lunettes de soleil répond calmement lorsque nous lui demandons comment il va, et montre une colère visible en nous disant qu’il a un message pour l’Amérique.

« Toutes les armes ici viennent des États-Unis, tout le monde le sait. Si les États-Unis veulent arrêter cela, ils pourraient facilement le faire en un mois ! Nous demandons aux États-Unis de nous donner une chance de vivre, juste pour nous donner une chance », dit-il.

Bien qu’aucune arme ne soit fabriquée en Haïti, un rapport de l’ONU publié en janvier a révélé que toutes sortes d’armes inondent Port-au-Prince, des pistolets 9 mm aux fusils d’assaut tels que les AK47, en passant par les fusils de sniper et les mitrailleuses.

Toutes ces armes alimentent l’augmentation choquante de la violence liée aux gangs en Haïti.

Il n’y a pas de chiffre exact sur le nombre d’armes à feu qui font l’objet d’un trafic en Haïti aujourd’hui.

Un rapport de l’ONU a estimé qu’en 2020, il y avait environ un demi-million d’armes à feu légales et illégales dans le pays.

Le document précisait que des armes et des munitions étaient passées en contrebande par voie terrestre, aérienne et maritime à partir d’États américains tels que la Floride, le Texas et la Géorgie.

Des saisies ont eu lieu dans les principaux ports du pays : Port-au-Prince, Port-de-Paix et Cap-Haïtien.

Des armes illégales sont souvent cachées dans des conteneurs d’expédition parmi des dons de jouets et de vêtements.

En juillet 2022, les autorités haïtiennes ont saisi une énorme cargaison de dizaines d’armes à feu et de 15 000 munitions dans une cargaison en provenance de Floride à destination d’une église épiscopale en Haïti.

L’ONU a également identifié l’utilisation de plusieurs pistes d’atterrissage clandestines construites à des fins humanitaires après le tremblement de terre dévastateur de 2010, qui sont désormais à peine surveillées.

Dans un coin de son bureau, le procureur général du Cap-Haïtien, Charles-Edward Durant, garde une arme semi-automatique.

Il dit qu’il a besoin de sécurité à chaque fois qu’il voyage et que les choses n’ont jamais été aussi mauvaises en Haïti : « C’est un cauchemar, un rêve horrible. J’aimerais que les Haïtiens se réveillent et travaillent pour un pays meilleur.

Craignez-vous que, avec la prolifération des armes, la violence n’atteigne le Cap-Haïtien ?

Face à cette question, souriez avec plus d’assurance. « Nous résistons, nous avons nos façons de faire : des informateurs, des checkpoints… Est-ce qu’ils ont peur de nous ? Bien sûr. Nous ne jouons pas. Tout peut arriver. Si un gangster vient, il ne le fait pas pour jouer, mais nous non plus.

Les États-Unis, pour leur part, ont promis de s’attaquer au problème des armes à feu et des gangs.

L’année dernière, le département d’État a déclaré qu’il prévoyait d’aider à établir une nouvelle unité de police en Haïti pour lutter contre le trafic d’armes dans le pays.

La sous-secrétaire d’État adjointe aux Affaires des Caraïbes et d’Haïti, Barbara Feinstein, a fait valoir à l’époque que le trafic d’armes en provenance des États-Unis n’était qu’une « partie de l’équation » dans le problème d’Haïti.

Cependant, sans chef d’État et, dans la pratique, sans gouvernement, les habitants de ce pays des Caraïbes sont pris au piège d’un cercle vicieux de violence alimentée par des armes illégales.

L’une d’entre elles est Juliette Dorson, 50 ans, qui a fui Port-au-Prince après avoir survécu à une fusillade.

Cette femme, dont la profession est organisatrice d’événements, porte encore les cicatrices des balles qui l’ont touchée lorsqu’elle a été prise en embuscade alors qu’elle travaillait.

« J’ai dit : ‘Courez, courez, courez parce qu’ils tirent.’ À ce moment-là, j’ai reçu deux balles : une dans les pieds et une dans le bras.

Dix personnes ont été tuées, dont Luc, son associé de 22 ans.

Juliette sanglote quand elle parle de lui, car le souvenir de l’événement est trop traumatisant.

« Lorsque les gangs et la violence ont commencé à Port-au-Prince, le gouvernement n’a rien fait pour les arrêter et il a laissé cela se développer et se développer. Maintenant, c’est trop compliqué de l’arrêter », déplore-t-il.