La fugue des sportifs africains, un fléau sans débat

L’Erythrée ne participe pas à la Coupe d’Afrique des nations. Elle n’a même pas pris part aux qualifications. Le dernier match de la sélection érythréenne de football date du 25 janvier 2020, un amical perdu 1-0 face au Soudan. Depuis, les Red Sea Boys n’ont plus foulé aucun terrain. En novembre dernier, la fédération érythréenne a annoncé le forfait de sa sélection pour les qualifications de la Coupe du monde 2026 sans en préciser la raison. Selon The Guardian, le gouvernement érythréen aurait fait pression sur sa fédération pour empêcher les défections de joueurs lors des compétitions organisées à l’étranger.

Depuis 2009, plus de 60 joueurs et joueuses érythréens ne sont pas rentrés de compétitions à l’extérieur, fuyant l’un des pays les plus fermés au monde. Les dernières fugues remontent à 2022, où cinq joueuses de la sélection féminine M20 se sont éclipsées lors de la Coupe Cecafa, réservée aux nations d’Afrique centrale et de l’Est. Une décision drastique a donc été prise pour empêcher ces fuites, au détriment des sportifs. Un cas extrême mais pas unique sur le continent africain, où le sport collectif sert parfois de véhicule d’émigration.