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DJEDDAH: L’eau est essentielle à toutes les formes de vie sur Terre, mais les phénomènes climatiques extrêmes et la mauvaise gestion des ressources ont fait surgir le spectre de la pénurie d’eau, plaçant les nations et les écosystèmes vulnérables face à des défis complexes.

Selon les Nations unies, 2 milliards de personnes, soit environ un quart de la population mondiale, n’ont pas un accès régulier à l’eau potable. En outre, près de 60% de la population mondiale, soit environ 4,5 milliards de personnes, souffrent d’une grave pénurie d’eau au moins un mois par an.

La Dr Khouloud Rambo, experte saoudienne en eau et en énergie propre, a déclaré à Arab News : «Nous savons que la demande en eau augmentera de 55% d’ici 2030. La demande alimentaire augmentera d’au moins 60% en même temps, en raison de l’augmentation de la population et du boom urbain, tout en faisant face aux effets du changement climatique.»

Le 4 septembre, le prince héritier, Mohammed ben Salmane, a annoncé la création de l’Organisation mondiale de l’eau, qui vise à harmoniser les efforts des États et du secteur privé à l’échelle internationale pour lutter contre le gaspillage de l’eau et promouvoir son utilisation durable.

Depuis son siège à Riyad, la nouvelle organisation facilitera l’échange d’expertise, stimulera l’innovation technologique et encouragera le partage d’expériences en matière de recherche et de développement, a rapporté l’agence de presse saoudienne, la SPA.

L’ONU-Eau, l’Unicef, l’Unesco, le Conseil mondial de l’eau et le Fonds mondial pour la nature, comptent parmi les entités internationales qui étudient les causes de la pénurie d’eau et les solutions à y apporter, en vue d’améliorer la durabilité face au changement climatique.

Cependant, avec une population mondiale qui devrait atteindre 9,8 milliards d’habitants d’ici 2050 et qui se concentre principalement dans les pays du Sud en développement et vulnérables au changement climatique, le problème de la pénurie d’eau risque de devenir encore plus urgent dans les prochaines décennies si la collaboration n’est pas renforcée.

Sattam al-Mojil, professeur adjoint d’ingénierie environnementale à l’université Roi Saoud, a déclaré à Arab News : «La durabilité de l’eau est considérée comme l’un des principaux moteurs de la croissance économique et sociale dans tous les secteurs et toutes les activités.

«Les défis auxquels sont confrontés le secteur de l’eau et ses ressources naturelles se sont accrus au cours des dernières décennies, entraînant de nombreux problèmes pour de nombreux habitants de la planète.

«Ces problèmes comprennent la pénurie alimentaire, les maladies dues à l’utilisation d’eau contaminée, la pauvreté et la faim, en plus de contribuer à divers problèmes géopolitiques en raison de la pénurie d’eau», a-t-il expliqué.

Malgré les nombreuses organisations internationales consacrées à la conservation de l’eau, Al-Mojil a indiqué que chacune d’entre elles opérait dans son propre domaine, alors que la situation exigeait en fait un organisme international capable de relier tous les aspects. C’est pourquoi l’Arabie saoudite a créé l’Organisation mondiale de l’eau.