Le délicat positionnement des entreprises françaises au Sénégal

Au pays de la Teranga (hospitalité en wolof), TotalEnergies distribue l’essence, Orange domine le secteur de la téléphonie mobile, le traitement des eaux usées revient à Suez, et Auchan exploite une quarantaine de supermarchés à travers le pays. Toutefois, depuis plusieurs années, certains acteurs politiques dénoncent une trop grande influence de ces sociétés françaises. Comme Guy Marius Sagna, de Frapp-France Dégage, mouvement proche de l’opposant n°1 au pouvoir, Ousmane Sonko.

En 2021, après l’arrestation de ce dernier, des manifestations virent à l’émeute, et plusieurs enseignes françaises sont prises pour cible. Bis repetita en juin 2023, après la condamnation à deux ans de prison de celui qui appelle à une « rupture dans les relations » entre Paris et Dakar, et nourrit un sentiment anticolonialiste. Les stations-service de TotalEnergies, ainsi que les kiosques et boutiques d’Orange sont à nouveau saccagés. Tout comme les magasins Auchan, dont plusieurs sont situés dans les quartiers populaires de la capitale, où les affrontements ont été violents.

Forte concurrence internationale

La faute revient-elle aux « casseurs qui ont faim », comme l’affirme Ousmane Sonko, ou est-ce plutôt la conséquence d’un discours anti-français utilisé comme carburant politique au Sénégal, comme ailleurs en Afrique francophone ? Vraisemblablement un mélange des deux. « Avec 2 300 collaborateurs, dont seulement quatre Français, nous sommes une entreprise locale, laquelle crée et valorise des filières agricoles », défend un porte-parole d’Auchan. « Dans le contexte politique actuel, nous ne voulons pas être un enjeu, et nous nous refusons à tout commentaire. »

Outre ce climat tendu, vient désormais s’ajouter une concurrence internationale de plus en rude. Malgré ses liens privilégiés avec le Sénégal, la France a été délogée de sa place de premier partenaire économique par la Chine. Dans le cadre des routes de la soie, Pékin finance de grands projets routiers et d’infrastructures. En voie d’émancipation, le Sénégal attire aussi les capitaux étrangers venus du Golfe et de Turquie. « Il est de plus en plus difficile de se positionner sur les appels d’offres. Nous en perdons tous les jours », concède Franck Monpate, directeur général chez Eiffage au Sénégal.

Autoroutes, TER, câbles sous-marins, usines de dessalement, le leader européen du BTP n’est néanmoins pas en reste. « Les autres fonctionnent avec des cahiers des charges moins exigeants, et donc des conditions salariales minimes, même si les Chinois commencent à remonter leurs prix », ajoute-il, depuis son bureau, situé aux abords du port de Dakar. « La politique a beaucoup d’influence sur le BTP, et la France a du mal à couper le cordon. Par manque de vision, nous ne savons pas faire de business sans ingérence. Nous sommes donc, le plus souvent, vaincus avant même d’avoir commencé. »