Les balades en bateaux sur le canal de Berry font leur retour cet été

Organisées par l’association des habitants du hameau de Pierrelay, en collaboration avec l’Association pour la réouverture du canal de Berry (Arecabe), ces promenades avaient remporté l’an passé un vif succès auprès d’un public conquis par l’initiative. « Nous avons connu un grand succès l’an passé pour les promenades jusqu’au Moulin Bâtard au point même que nous n’avions pas pu contenter toutes les demandes des familles, se rappelle Dominique Pasquet, le président de l’association des habitants du hameau de Pierrelay. Il nous fallait donc trouver des solutions pour rendre l’opération plus facilement réalisable et moins chronophage pour les bénévoles de l’association. »

Subvention et convention

Pour ce faire, et Dominique Pasquet le savait, seuls des moyens financiers supplémentaires pourraient répondre aux nouvelles exigences de l’association. « Nous avons donc demandé une subvention à la municipalité de Bourges pour nous accompagner financièrement dans cette nouvelle opération qui doit, en plus, coïncider avec l’événement estival piloté par la mairie, Un bel été à Bourges ». Difficile pour la municipalité de se passer d’une telle opération de promotion de promenades douces. Elle a donc accordé une subvention de 22.000 euros à l’association organisatrice.

« Cette somme va nous permettre à la fois d’acheter un nouveau bateau électrique de cinq places, de financer la mise en place d’un nouveau ponton plus large à quelques mètres de l’écluse et de s’adjoindre deux emplois saisonniers pour s’occuper du flux de visiteurs et soulager les bénévoles », explique Dominique Pasquet. De plus, la municipalité va s’engager un peu plus avec les deux associations en signant, le 7 avril, une convention de trois ans pour pérenniser les promenades en bateaux électriques sur le canal de Berry. Une convention permettant de « préciser l’aide matérielle et financière apportée par la municipalité pour cette animation estivale », comme le souligne la mairie.

Du 14 juillet au 21 août

Avec les deux bateaux fournis par l’Arecabe, plus celui acheté par l’association de Pierrelay, ces promenades estivales disposeront désormais de trois esquifs et d’un accueil plus efficient pour recevoir le public. « Nous avons déjà programmé l’opération qui se tiendra du 14 juillet au 21 août avec un départ près de l’écluse de Pierrelay et avec deux parcours proposés : une heure ou une demi-heure », précise Dominique Pasquet.

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Autre innovation, la possibilité donnée aux particuliers de piloter eux-mêmes le bateau électrique de l’association de Pierrelay le long d’un parcours balisé. « Nous nous sommes rendus compte que les visiteurs étaient très friands de ce type de balade sur le canal et que beaucoup se sentaient capables de manœuvrer les embarcations, constate encore Dominique Pasquet. En plus, ce sont des bateaux électriques qui ne vont donc pas bien vite et qui permettent de profiter tranquillement du paysage. »

Frank Simon