L’UE conclut un accord sur le gaz et l’hydrogène avec l’Argentine – EURACTIV.fr

La Commission européenne a signé un accord non contraignant avec l’Argentine pour faciliter un approvisionnement stable en gaz naturel liquéfié (GNL) vers l’Europe en échange d’une coopération en matière d’énergie verte et d’un engagement à réduire les fuites de gaz de la part de Buenos Aires.

Malgré la distance qui les sépare, les relations économiques entre l’UE et l’Argentine sont solides, et les investissements européens représentent la moitié des investissements étrangers dans le pays d’Amérique latine de plus de 45 millions d’habitants.

De même, l’UE est le troisième partenaire commercial de l’Argentine, juste derrière le Brésil et la Chine, comme l’a souligné la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, lors de sa visite dans le pays en juin.

Alors que l’accord commercial plus large entre l’UE et son pendant latino-américain, le Mercosur, bat de l’aile, Mme von der Leyen a conclu un accord bilatéral avec Buenos Aires ce lundi (17 juillet). Celui-ci fait suite à un accord similaire sur les matières premières conclu en juin.

« L’Europe et l’Argentine s’associent pour un monde plus sûr, plus durable et plus prospère », a-t-elle déclaré après la conclusion de cet accord non contraignant, qui porte sur quatre aspects essentiels : l’hydrogène et ses dérivés, les énergies renouvelables, l’efficacité énergétique et le GNL.

Alors que les flux de gaz russe vers l’Europe n’ont jamais été aussi faibles, les deux partenaires se sont engagés à « permettre une livraison stable de gaz naturel liquéfié de la République argentine vers l’Union européenne ».

Ce pays, qui dépend fortement du gaz naturel pour sa propre consommation d’énergie, est un acteur important de l’industrie gazière, et ce grâce au gaz de schiste provenant de Vaca Muerta, dans le sud-ouest du pays.

Pour exporter ses richesses extraites par fracturation hydraulique, Buenos Aires travaille à l’élaboration d’une loi visant à stimuler son industrie du GNL, afin de commencer à exporter à grande échelle dès 2027.

L’accord insiste sur le fait que l’approvisionnement en GNL sera « compatible avec les objectifs de décarbonation à long terme respectifs [de l’UE et de l’Argentine] et conforme aux objectifs de l’Accord de Paris ».

Fuites de gaz

Probablement en guise de concession à Bruxelles, l’accord insiste également sur le fait que l’Argentine doit s’attaquer aux fuites dans ses puits de gaz.

L’ONG Center for Human Rights and Environment, anciennement basée en Argentine, avait prévenu en 2018 qu’au moins 5 % du gaz produit pénétrait dans l’atmosphère, et que ce phénomène résultait souvent du fait que les opérateurs évacuaient les excédents pour maintenir la sécurité des opérations.

« Les participants s’efforcent de réduire les fuites de méthane dans la chaîne d’approvisionnement en gaz fossile au niveau maximal techniquement réalisable », souligne l’accord UE-Argentine, ajoutant que les nouvelles technologies devraient aider à lutter contre « la ventilation et le torchage ».

La ventilation et le torchage sont deux méthodes courantes qui permettent de s’assurer que les équipements de production ne sont pas endommagés par une trop grande quantité de gaz fossile. Compte tenu de l’impact extrême du méthane sur le climat, qui est 28 fois plus puissant que le CO2 en potentiel de réchauffement global sur une période de 100 ans, la ventilation incontrôlée est l’un des sous-produits de la production de gaz fossile les plus nocifs pour le climat.

L’accord prévoit également l’intégration du « méthane récupéré dans la chaîne d’approvisionnement ». L’une des principales sources pourrait provenir des décharges, comme Norte III à Buenos Aires, qui représente environ la moitié des émissions de méthane de la ville.

Coordination sur les technologies vertes

« Dans de vastes parties de votre beau pays, sur le grand plateau méridional, le seul bruit que l’on entend est celui du vent qui souffle sans rencontrer d’obstacles », avait déclaré Mme von der Leyen en juin dernier, lors d’un entretien avec des chefs d’entreprise.

L’Argentine « possède tous les atouts pour devenir une véritable centrale d’énergies renouvelables », avait-elle déclaré, ajoutant que « les vents extraordinaires qui balaient la Patagonie sont un cadeau de la nature ».

En pratique, l’accord UE-Argentine est peu détaillé — à part un engagement à « faciliter les investissements nécessaires pour accroître le commerce de l’énergie entre les participants ».

EURACTIV a demandé à l’ambassade argentine à Bruxelles si Buenos Aires cherchait à obtenir une part de financement par le biais de la Banque européenne de l’hydrogène ou de l’initiative allemande H2Global, mais aucune réponse n’a été fournie au moment de la publication de cet article.

Les investissements européens devraient en grande partie provenir de l’initiative Global Gateway de l’UE, ce qui signifie que les États membres investissent sous la bannière de l’Union.

Parmi les projets qui pourraient être financés, la France et l’UE ont soutenu la modernisation et la mise à niveau du réseau électrique du pays. D’autres projets comprennent un soutien à la gestion des déchets et de l’eau et une aide à l’exploitation des riches ressources minérales du pays.

À ce stade, il est difficile de savoir si des initiatives similaires aideront à financer l’infrastructure GNL naissante du pays.