Lutte contre le changement climatique et la perte de biodiversité : le rôle décisif de la technologie

Dans la course de fond engagée pour respecter les objectifs de l’Accord de Paris, le plus dur reste à faire. A ce titre, l’innovation en matière d’ingénierie et de technologie numérique a un rôle majeur à jouer. Cela tombe bien, le dynamisme de la consommation et l’appui des politiques publiques favorisent le développement de technologies susceptibles d’avoir un impact. Ainsi, l’introduction en août 2022 de l’Inflation Reduction Act (IRA) devrait susciter une nouvelle vague de croissance et d’innovation afin d’encourager la décarbonation de l’économie¹. L’Europe a de son côté lancé son Pacte vert, visant à créer un environnement plus favorable à la production de technologies et de produits à zéro émission nette.

Parvenir à un avenir « zéro émission nette » passe tout d’abord par l’adoption rapide des véhicules électriques (VE) et l’abandon des moteurs thermiques dans la mesure où la plus forte contribution aux émissions de CO2 dans le secteur des transports revient aux voitures particulières (39 %)². Les revenus générés par les ventes de VE devraient atteindre un taux de croissance annuel de 10,07 % entre 2023 et 2028³. Or, l’amélioration de la performance et de la longévité des batteries est possible grâce à l’innovation. Ainsi, certains spécialistes, dont le groupe chinois CATL et le groupe coréen Samsung SDI, ouvrent la voie à de nouvelles technologies.^{4 5}

Pas d’énergies renouvelables sans solutions de stockage

Pour atteindre les objectifs de neutralité carbone au cours des trois prochaines décennies, les capacités de production d’énergie renouvelable (éolien, solaire et batteries) vont, en outre, devoir être multipliées par trois ou quatre à l’échelle mondiale. Si le nombre d’installations éoliennes devrait progresser d’environ 50% chaque année entre 2022 et 2030, l’énergie solaire, la moins chère, devrait connaître une augmentation encore plus importante, de l’ordre de 85 %⁶. Parmi les leaders dans ce domaine, citons First Solar, le plus grand fabricant de panneaux solaires photovoltaïques à grande échelle en Occident ou le spécialiste du secteur solaire résidentiel Enphase⁷.

L’abandon de la production d’électricité à base de charbon et de gaz au profit de sources d’énergie renouvelables intermittentes nécessite de disposer de systèmes de stockage à grande échelle. À cet égard, le stockage d’énergie sur batterie (Battery Energy Storage Systems, ou BESS) offre une solution attrayante et les entreprises engagées dans cette technologie, comme NextEra Energy et Sungrow, se développent à mesure que les prix des équipements diminuent. Le marché mondial des BESS pourrait atteindre entre 120 et 150 milliards USD d’ici à 2030, soit plus du double de sa taille actuelle.⁸

Recourant aussi bien à la génétique qu’à l’intelligence artificielle (IA), les technologies agricoles permettent d’améliorer le rendement des cultures et la performance des exploitations dans le respect du climat et de la biodiversité. Evalué à plus de 22 milliards USD en 2022, ce marché devrait enregistrer un taux de croissance annuel de 13,1 % entre 2022 et 2032⁹.

Parmi les acteurs en pointe dans ce domaine, mentionnons l’entreprise britannique de génétique animale Genus ainsi que les groupes américains Valmont (irrigation de précision) et John Deere (ciblage des mauvaises herbes) qui utilisent de technologies de reconnaissance (capteurs, apprentissage automatique etc.). Enfin, le groupe norvégien Tomra propose une technologie de tri et de calibrage des aliments basée sur des capteurs faisant appel à l’apprentissage profond (deep learning), une branche de l’IA.

Capter et stocker le carbone avant son rejet dans l’atmosphère

Il est probable que la véritable percée technologique sur le plan climatique soit devant nous. En attendant, des progrès encourageants se dessinent dans plusieurs domaines, comme le carburant aviation durable ou le captage et le stockage du carbone (Carbon Capture and Storage ou CCS). Coté en Bourse, le Norvégien Aker propose une solution CCS. En outre, l’essor de l’acier vert (utilisant l’hydrogène vert) pourrait contribuer à réduire de 50 % les émissions liées à la fabrication de l’acier d’ici à 2050.

Au final, c’est une multitude de solutions technologiques qui permettront de lutter contre le changement climatique et la perte de biodiversité. Toutes les innovations présentes et futures susceptibles de réduire les émissions de CO₂ constituent autant d’opportunités d’investissement.

Par Tom Atkinson, gérant de portefeuille, AXA IM

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Sources

¹What’s in the Inflation Reduction Act (IRA) of 2022 | McKinsey
²Global transport CO2 emissions breakdown 2021 | Statista
³Electric Vehicles – Worldwide | Statista Market Forecast
⁴Electric Cars With the Longest Range | Cars.com
⁵About the types of electric cars and their future (samsungsdi.com)
⁶Bloomberg New Energy Finance, juillet 2022
⁷Discover our journey to global renewable energy leader | Enphase
⁸Enabling renewable energy with battery energy storage systems | McKinsey
⁹Global Agritech Market Size, Share & Trends Forecast 2032 (sphericalinsights.com)

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