« Narco Circus », une série documentaire au cœur des cartels mexicains

C’est une guerre dont on parle peu, mais qui fait des ravages dans la population mexicaine. Depuis son lancement en décembre 2006 par le président fraîchement élu Felipe Calderón, la guerre du gouvernement mexicain contre les cartels du pays a fait des centaines de milliers de morts.

La nouvelle série documentaire du réalisateur Romain Bolzinger permet de comprendre un peu mieux comment un tel carnage a été rendu possible, et pourquoi le problème de la drogue est toujours très loin d’être réglé entre le Mexique et les Etats-Unis. La réponse est contenue dans le titre de la série : la guerre contre les narcotrafiquants serait une farce, un numéro de cirque où chacun a intérêt à jouer un rôle pour maintenir un statu quo profitable à beaucoup de monde.

Les nombreux témoins de la série (trafiquants, journalistes d’investigation comme J. Jesús Lemus, qui a été kidnappé, torturé et emprisonné, anciens responsables de la lutte contre les cartels…) mettent d’abord en cause le gouvernement de Felipe Calderón, et plus particulièrement son responsable de la guerre de la drogue, Genaro Garcia Luna.

Président élu de justesse lors d’une présidentielle très contestée en 2006, Calderón est en manque de légitimité et se tourne vers les États-Unis pour obtenir du soutien. L’administration Bush lui accorde une aide financière considérable pour lutter militairement contre les cartels : c’est l’initiative de Mérida. Dans les territoires contrôlés par les cartels, l’armée mexicaine débarque en force, mais quelque chose ne tourne pas rond.

En réalité, elle s’attaque à tous les rivaux du cartel de Sinaloa, pensant pouvoir contrôler le trafic et éviter les conflits s’il ne reste qu’un seul interlocuteur. Ce dernier s’appelle Joaquín Guzmán, plus connu sous le nom de El Chapo, le parrain de Sinaloa dont la vie a été racontée dans une série Netflix.

Narco Circus explique que c’est lui qui renseignait la police pour faire tomber les autres cartels, tout en étant lui-même protégé par Garcia Luna, qui touchait des pots-de-vin en échange. Et selon un témoin du cartel de Sinaloa, Calderón lui-même était corrompu financièrement pour avantager El Chapo, qui servait aussi d’indicateur à la DEA (Drug Enforcement Administration), l’unité américaine de lutte contre les narcotrafics.

Ce petit jeu à trois a duré des années et été responsable d’épisodes sanglants au sein des cartels et rappelés dans la série – avec des images très brutes –, tout comme les évasions rocambolesques d’El Chapo, permises notamment grâce à la corruption. Mais jusqu’à la fin du mandat de Calderón en 2012, cette pseudo-guerre a surtout laissé dans son sillage des dizaines de milliers de cadavres, dont de nombreux civils tués parce que considérés comme gênants pour les arrangements de tout le monde.

Si ce bain de sang effroyable ne s’est malheureusement pas arrêté après la fin du mandat de Calderón en 2012, la série rappelle tout de même dans son dernier épisode que l’accession au pouvoir du président Enrique Peña Nieto a peu fait évoluer les règles du manège, puisqu’El Chapo a fini par être arrêté en janvier 2016, avant d’être jugé aux États-Unis, de même que García Luna, qui s’était exilé à Miami.

Pas de quoi changer fondamentalement la donne du trafic entre le Mexique – qualifié de narco-État dans la série – et les États-Unis : 17 ans après ses débuts, la guerre de la drogue fait toujours des victimes par milliers, et même avec des protagonistes différents, le numéro de cirque est bien parti pour continuer.

Narco Circus, une Création Documentaire CANAL+ Docs, disponible avec CANAL+.