Pour le promoteur de Soro, battu par Kurbanov, « tout a été une mascarade en Russie »

À la suite de la défaite de Michel Soro (35 ans, 1,79 m, 35 victoires, dont 24 avant la limite, 2 nuls, désormais 4 défaites) contre le Russe Magomed Kurbanov (27 ans, 1,77 m, 25 v., dont 13 avant la lim., 0 d.), samedi dernier à Ekaterinbourg, le promoteur Yohan Zaoui a demandé à la WBA que le Français conserve sa place de challenger numéro 2 WBA des super-welters (-69,853 kg). « Tout a été une mascarade en Russie, rage Zaoui, dont cette injuste défaite. »

Faute d’autres propositions de combat, Soro avait accepté, pour une très belle bourse, d’aller affronter Kurbanov, numéro 5 WBA, chez lui. « Pour avoir un jury neutre, j’avais demandé qu’un titre international soit en jeu, mais toutes les fédérations mondiales ont refusé, car la Russie est en guerre, commente Zaoui. J’ai quand même imposé aux organisateurs un jury équilibré. »

L’arbitre était le Russe (d’origine géorgienne) Irakli Malazonia, qui a bien dirigé le combat, et les juges un Russe, l’Allemand Joerg Milke et le Français Amar Sakraoui. À l’issue des douze rounds, le Français accordait la victoire à Soro 115-113, mais les deux autres officiels préféraient Kurbanov, 115-113 selon l’Allemand et 116-112 pour le juge russe. Le site américain Transnational Boxing Rankings a fait un sondage parmi les internautes ayant vu le combat (diffusé en direct sur YouTube, où le combat est toujours visible). À 87 %, ils ont répondu que c’était un « vol flagrant » (« egregious robbery »).

« Dès la pesée vendredi, ça s’était mal passé, ajoute Zaoui. Le combat était conclu à la limite des super-welters, 69,853 kg, mais Kurbanov n’a pas pu faire le poids. Il s’est pesé nu, son entraîneur tenant devant lui une serviette. Et Kurbanov a essayé de tricher en s’appuyant sur la main de son entraîneur, comme le prouve photos et vidéos. J’ai accepté que le combat se fasse quand même, avec une compensation financière pour Michel, qui a été accordée. J’ai aussi demandé, comme la fédération mondiale IBF le fait, qu’une seconde pesée ait lieu le samedi à 10 heures du matin, Kurbanov ne devant pas reprendre plus de onze livres, c’est-à-dire ne pas dépasser les 75 kg (un boxeur grossit toujours après la pesée). Il s’y est présenté à 75,700 kg et n’a pas voulu perdre ces 700 grammes. J’ai de nouveau exigé une compensation financière, de nouveau obtenue. »

« Quand vous gagnez huit ou neuf des douze rounds, c’est du vol »

Dans un monde idéal, Soro n’aurait pas dû aller dans un pays où les ministères français des Affaires Étrangères et des Sports déconseillent de se rendre. Mais, faute d’autres propositions, notamment en France où Canal +, qui a suivi toute sa carrière, se désengage de la boxe, il n’avait manifestement pas d’autre choix. Décevant lors de ses deux combats précédents (contre l’Ouzbek Israil Madrimov), le Lyonnais a ainsi pu montrer qu’il fallait toujours compter avec lui. Malgré la « défaite ».

« Quand vous boxez à l’étranger, vous savez que vous pouvez avoir une décision controversée, remarque Soro. Je l’accepte. C’était mon septième combat à l’étranger (en Ukraine, Ouzbékistan, États-Unis, Italie, Angleterre et Russie pour 2 victoires, 2 nuls et 3 défaites). Mais quand vous gagnez huit ou neuf des douze rounds, c’est du vol. »