Pourquoi la ligue américaine a une histoire riche avec la France
« Il s’agit de déterminer ce qui a du sens en termes de calendrier et de logistique. Il s’agit aussi d’identifier les marchés dans lesquels des équipes spécifiques ont des liens ou des intérêts. Les Cavaliers disputent leur tout premier match en Europe, et les Nets disputent leur deuxième match à Paris (après un match de présaison en 2008, ndlr) et leur 13e match en Europe. Nous sommes ravis d’avoir deux équipes passionnantes avec des joueurs de niveau All-Star qui trouvent également un écho auprès des fans français. Les Cavaliers et les Nets font partie des cinq équipes les plus suivies par les fans français sur l’application NBA et bénéficient d’une forte audience mondiale. »
« La NBA a une histoire riche en France, où il existe une tradition encore plus ancienne pour le basket-ball. Ce sport a été introduit dans le pays il y a plus d’un siècle et Jean-Claude Lefebvre est entré dans l’histoire en 1960 en devenant le premier joueur français et européen à être recruté en NBA. Les premiers matchs de NBA ont été diffusés en France en 1984 (sur Canal+, ndlr), ce qui a posé les bases de notre future relation. Au cours des dernières décennies, la NBA a accru sa présence en France grâce à la distribution de jeux et de contenus dans le pays, grâce à l’organisation d’événements et de matchs en direct tel que le NBA Paris Game, et au niveau local grâce à la jeunesse et aux efforts de la communauté. »
De nombreux joueurs français en NBA
« La NBA a la chance de disposer d’un incroyable réservoir de joueurs français. Il y a eu plus de joueurs NBA originaires de France que de toute autre région géographique en dehors de l’Amérique du Nord, et la France a été le pays européen le plus représenté ces 17 dernières saisons. Le fait d’avoir des héros locaux, comme Tony Parker, membre du « Hall of Fame » et quadruple champion NBA, créé un lien profond entre les fans français et la ligue. Nous avons également des relations très fortes au sein de l’écosystème et des institutions du basket français. L’année dernière, nous avons rencontré le président Emmanuel Macron et en collaboration avec la Fédération française, la Ligue nationale et d’autres parties prenantes, nous avons travaillé sur plusieurs initiatives pour développer davantage le basket-ball en France et en Afrique. »
L’importance du marché français
« Le basket-ball est le deuxième sport collectif le plus populaire en France et le sport collectif féminin le plus populaire dans le pays. Avec tout ce que nous faisons pour impliquer les fans et les joueurs français, avec aussi les Jeux olympiques qui auront lieu à Paris cet été et le nombre record de joueurs et d’espoirs français qui suscitent de l’intérêt, dont le rookie Victor Wembanyama, le basket-ball et la NBA sont bien positionnés pour poursuivre leur croissance en France. »
Le développement dans les autres pays
« Nous avons la chance que le basket-ball soit un sport mondial et que la NBA compte des fans et des joueurs dans le monde entier. Les matchs et la programmation de la NBA touchent les fans dans 214 pays et territoires, et la ligue a disputé plus de 210 matchs dans plus de 20 pays en dehors des États-Unis et du Canada, notamment cette saison aux Émirats arabes unis, en Espagne, au Mexique et en France (mais hors d’Amérique du Nord, seuls le Japon et les Royaume-Uni par le passé, le Mexique et la France désormais, ont accueilli des matchs de saison régulière, ndlr). Même si les pays et les régions dans lesquels nous nous engageons à développer le basket-ball et à interagir avec les fans ne manquent pas, nous savons qu’il existe un énorme potentiel en Afrique, où nous disposons désormais de cinq bureaux et d’une ligue professionnelle panafricaine (la Basketball Africa League), avec une représentation croissante dans la NBA. »
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