Premier catalogue des arbres de Guyane : 1800 espèces au compteur

Surprises taxonomiques et nouvelles espèces

Pour pallier l’absence de systématiciens pour certains genres ou familles, les chercheurs ont dû faire eux-mêmes le travail de classement des espèces. C’est ainsi que, peu avant la parution du catalogue, ils ont décrit deux nouvelles espèces du genre Tovomita^?Famille Clusiacae. Mais le catalogue inclut toujours 143 espèces non nommées, qui sont soit des espèces déjà décrites mais non encore répertoriées en Guyane, soit des taxons nouveaux pour la science. Autre surprise, la plasticité morphologique de certaines espèces en fonction du contexte. « Je connaissais très bien Tapura guianensis^?Famille Dichapetalaceae une espèce assez commune sur la station de recherche de Paracou dans le Nord de la Guyane, raconte le chercheur. Tous les spécimens de l’herbier CAY indiquaient que c’était un petit arbrisseau d’1 à 2 m maximum de haut. Or, lors d’un inventaire dans le Sud, nous sommes tombés sur un individu qui était un vrai arbre de plusieurs mètres de haut avec un tronc de 22 cm de dbh.^?Dbh = diamètre du tronc de l’arbre à 1,30 mètre du sol  » Autre exemple, selon les individus, Cheiloclinium cognatum^?Famille Celastraceae peut être un arbre ou une liane ligneuse de plus de 20 cm de dbh. On comprend mieux pourquoi il n’y a toujours pas de définition consensuelle de l’arbre basée sur des critères objectifs, alors qu’un enfant de 5 ans sait très bien en dessiner un.

Publication : Molino, J.-F., Sabatier, D., Grenand, P., Engel, J., Frame, D., Delprete, P.G., Fleury, M., Odonne, G., Davy, D., Lucas, E.J., and Martin, C.A., 2022. An annotated checklist of the tree species of French Guiana, including vernacular nomenclature. Adansonia, 44(26), 345–903. http://adansonia.com/44/26