Une entreprise du désert acquiert une société de divertissement, dernier test des ambitions saoudiennes – 14/05/2024 à 10:26

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause
de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Ajout d’événements sportifs majeurs et d’un commentaire de la
source dans les paragraphes 6 à 8)
par Pesha Magid et Federico Maccioni

La société à l’origine du vaste
complexe sportif et de divertissement Qiddiya en Arabie
saoudite, près de Riyad, va racheter l’entreprise de
divertissement SEVEN, afin d’accélérer le projet de plusieurs
milliards de dollars, ont déclaré des sources à Reuters mardi.

L’acquisition vise à « capitaliser sur les synergies
commerciales entre les deux sociétés », selon un communiqué de
l’agence de presse de l’État saoudien.

Mais une source, qui a refusé d’être identifiée en raison du
caractère sensible de la question, a déclaré que l’opération
visait à garantir que les principaux projets de Qiddiya, y
compris un énorme stade sportif qui devrait être prêt pour la
Coupe du monde 2034, soient achevés à temps.

Les efforts très ambitieux de l’Arabie saoudite pour développer
son industrie du divertissement et du tourisme ont connu des
retards importants, laissant Qiddiya avec des années de retard.

Le prince héritier Mohammed bin Salman, président du fonds
souverain saoudien de 700 milliards de dollars, mise sur des
projets de divertissement tels que Qiddiya pour transformer le
royaume et diversifier son économie par rapport au pétrole dans
le cadre de son programme Vision 2030.

À l’approche des échéances des grands événements organisés par
l’Arabie saoudite, tels que les Jeux olympiques d’hiver de 2029,
l’Exposition universelle de 2030 et la Coupe du monde de
football de 2034, la pression monte pour que les campagnes de
marketing tape-à-l’œil se transforment en projets aboutis.

l’annonce de la Coupe du monde de la FIFA a joué un rôle à
cet égard », a déclaré la source, ajoutant que le PIF tenait à
sauver la face avec ce partenariat: « Ils ne veulent pas le
présenter (Qiddiya) comme un échec ».

SEVEN a ouvert le premier cinéma d’Arabie saoudite après
plus de 35 ans de partenariat avec le groupe américain AMC,
signe précurseur de la volonté de l’Arabie saoudite de s’engager
dans une nouvelle voie.

Qiddiya était l’un des premiers grands projets annoncés en 2018
et devait ouvrir ses portes en 2022 et attirer 1,5 million de
visiteurs. Les premiers parcs à thème, Six Flags et Aqua Arabia,
devraient maintenant ouvrir en 2025.

L’accord fait suite aux décisions du gouvernement saoudien de
donner la priorité à certains développements plutôt qu’à
d’autres, alors que l’économie est aux prises avec un déficit
imminent de 79 milliards de riyals (21,06 milliards de dollars).

« Il y a des défis à relever… nous allons changer de cap, nous
allons nous adapter, nous allons prolonger certains projets,
nous allons réduire certains projets, nous allons accélérer
certains projets », a déclaré le ministre saoudien des finances,
Mohammed Al Jadaan, lors de la réunion du Forum économique
mondial qui s’est tenue à Riyad en avril.

La société n’a pas répondu aux questions de Reuters qui
souhaitait savoir si l’acquisition était liée aux retards des
projets.

Le Fonds d’investissement public (PIF) possède Qiddiya
Investment Company et était propriétaire de Saudi Entertainment
Ventures, ou SEVEN, avant l’opération de mardi. SEVEN restera
sous l’égide du PIF, qui a financé de nombreux projets
futuristes, selon le communiqué.

Le fonds souverain a conclu un accord historique pour remodeler
le monde du golf, acheté une entreprise de leasing d’avions de
3,6 milliards de dollars à Standard Chartered, accumulé une
participation de 10 % dans l’entreprise espagnole Telefonica et
lancé une offre ambitieuse de 300 millions d’euros (323,58
millions de dollars) pour les services de la superstar du
football français Kylian Mbappé, pour n’en citer que
quelques-uns.

Le plan du prince héritier visant à sevrer l’économie
saoudienne, qui pèse 1,11 trillion de dollars, du pétrole, se
heurte aujourd’hui à des obstacles.

La ligne phare, la « ville du futur » située entre deux murs
miroirs dans la nouvelle zone économique de NEOM, a connu des
revers, tandis que Qiddiya a souffert de retards et de fréquents
changements de direction.

Qualifiée de « ville du jeu », Qiddiya comprendra un parc à thème
Six Flags, un parc Dragon Ball-Z, une arène de sports
électroniques, plusieurs nouveaux hôtels, des centres de
villégiature et un nouveau circuit de Formule 1 qui traversera
le complexe.

« C’est trop tard, le projet devait commencer hier », a déclaré
une source au fait du projet, expliquant que l’acquisition est
destinée à remettre Qiddiya sur les rails.

(1 $ = 3,7503 riyals)

(1 $ = 0,9271 euro)