Vingt-neuf soldats tués dans une attaque au Niger, près du Mali – 03/10/2023 à 14:08

(Actualisé avec précisions, contexte)

NIAMEY, 3 octobre (Reuters) – Au moins 29 soldats
nigériens ont été tués dans une embuscade tendue par des
rebelles armés dans l’ouest du Niger, près de la frontière avec
le Mali, a annoncé le ministère nigérien de la Défense dans un
communiqué lu lundi soir à la télévision nationale.

Il s’agit de l’attaque la plus meurtrière depuis que les
militaires ont pris le pouvoir fin juillet en renversant le
président Mohamed Bazoum.

« Le bilan provisoire de l’attaque est le suivant : 29
soldats sont tombés au combat et deux ont été blessés », a
déclaré le ministère de la Défense dans le communiqué, ajoutant
que plusieurs dizaines d’assaillants avaient été tués.

Il n’a pas identifié les auteurs de cette attaque ni la date
exacte de l’embuscade.

Le Niger, comme le Mali et le Burkina Faso voisins, est
confronté depuis plusieurs années aux violences de groupes
islamistes armés liés à Al-Qaïda et à l’Etat islamique, qui ont
tué des milliers de personnes et en ont déplacé plus de deux
millions dans la région du Sahel.

Les militaires revenaient précisément d’une opération contre
des rebelles lorsqu’ils ont été pris pour cible par plus de 100
assaillants circulant à bord de véhicules et sur des motos. Ils
ont été victimes d’engins explosifs et de kamikazes.

La junte a décrété trois jours de deuil national.

Les rebelles ont été particulièrement actifs le long de la
frontière entre le Mali et le Niger depuis que les troupes
françaises et de l’ONU ont quitté le sud-est du Mali, mettant
fin à un soutien crucial en matière de reconnaissance aérienne.

Le bloc régional d’Afrique de l’Ouest et les puissances
occidentales ont appelé le Niger à rétablir rapidement l’ordre
constitutionnel, mais la junte traîne les pieds.

Les militaires au pouvoir au Niger ont séparément
démenti avoir accepté une offre de l’Algérie pour agir en tant
que médiateur pour résoudre la crise politique. Alger a dit
lundi soir avoir reçu une notification officielle d’un accord de
Niamey.

(Reportage Abdel-Kader Mazou, rédigé par Bate Felix, version
française Bertrand Boucey et Gaëlle Sheehan, édité par Blandine
Hénault)